예측 못 한 전쟁 장기화에
피로감·후유증 누적 뚜렷해
실패 피하려 ‘속도조절’ 가능성

지난 1일(현지시간) 우크라이나 남동부 자포리자 주 에네르호다르에서 러시아군이 유럽 최대 원자력 발전소이자 세계에서 10번째로 큰 자포리자 원자력 발전소 주변을 경비하고 있다. 에네르호다르=AP뉴시스

러시아가 우크라이나를 침공한 지 70일째(5일 기준)에 접어들었지만, 여전히 이 전쟁이 언제 어떻게 끝날지 가늠하기 어려운 상황이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 2월24일 우크라이나 전역을 폭격하는 ‘군사명령’을 통해 침공을 시작했다. 이후 수십만의 병력을 투입하고 수천 발의 미사일과 포탄을 우크라이나 주요 도시에 퍼부었지만, 확실한 승기를 잡지 못했다.

침공이 시작했을 당시 많은 이들이 세계 군사력 2위로 알려진 러시아가 쉽게 우크라이나를 점령할 것이라고 관측했지만, 그 판단은 틀렸다. 오히려 우크라이나의 강한 항전 태세에 러시아군은 전선이 밀리거나, 예상치 못한 타격을 받기도 했다. 러시아가 ‘전승 기념일’인 9일에 맞춰 우크라이나 전쟁 승리를 선언할 것이라는 관측도 현재로써는 쉽지 않아 보인다.

미국의소리(VOA)는 지난 1일 ‘러시아군이 우크라이나에서 고전하는 5가지 이유’라는 기사를 통해 전쟁이 장기화하는 요인을 분석했다. VOA에 따르면 러시아군은 △전력손실 △우크라이나의 거센 항전 의지 △서방의 우크라 지원 △날씨 등 환경 △속도 조절론 등 5가지 요건으로 인해 어려움을 겪고 있다.

◆상당한 전력 손실…전쟁 피로도 높아

동부 지역 공세를 위해 수도 키이우 방향 병력을 퇴각시키고 전열을 가다듬었던 러시아가 전세를 진전시키지 못하는 이유로 가장 먼저 꼽히는 것은 전쟁 장기화에 따른 후유증이다. VOA에 따르면 전문가들은 러시아의 전력 손실이 상당하고 러시아군 장병들의 피로도가 높다고 지적했다.

지난 3일(현지시간) 밤 러시아군 미사일 공격을 받은 우크라이나 서부 도시 르비우에서 연기가 피어오르고 있다. 르비우=AP연합뉴스

영국 국방부는 지난달 30일 우크라이나 전쟁 정보 보고에서 “러시아군은 북동부 진격에 실패하면서 (전투력이) 고갈된 서로 다른 부대를 합치고 재배치해야 했다”며 “(재배치 되는 부대) 대다수가 사기 저하에 시달리고 있다”고 분석했다. 그러면서 “(러시아군의) 미흡한 전술 조율 문제가 여전하다”며 “부대 차원의 기술 부족과 일관성 없는 공중 지원으로 국지적 개선에도 불구하고 전투력을 충분히 활용하지 못하고 있다”고 덧붙였다.

미국 정부도 앞서 같은 맥락의 분석을 내놨다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 지난달 26일 독일 람스타인 미 공군기지에서 개최한 40개국 국방장관 회의에서 “러시아는 개전 후 지상군 전력을 매우 크게 손실했다”고 강조했다. 이어 “장비도 상당히 많이 잃었고, 정밀 유도탄도 많이 썼다”면서 “군사적 역량 면에서 전쟁을 시작했을 때보다 약해졌다”고 설명했다.

◆우크라이나의 항전 및 서방의 무기 공급 확대

러시아의 예측을 벗어난 우크라이나의 강력한 항전 태세와 서방의 무기 공급 확대도 전쟁 장기화의 주요 요인이다.

우크라이나 군인들이 지난 4월 28일(현지시간) 동부 도네츠크주 라이만 인근 지역의 참호에서 러시아군과 대치하고 있다. 라이만=AFP연합뉴스

최근 동부 전선에서 우크라이나 정예군은 러시아군을 10차례 가까이 격퇴하며 방어에 성공하고 있다고 VOA는 전했다. 또 러시아가 사실상 장악한 남동부 마리우폴에서 오는 9일에 맞춰 열병식을 개최할 것이라는 이야기도 나왔으나, 시내 아조우스탈 제철소에서 우크라이나 측 병력 수천 명이 여전히 거세게 저항 중이다. 이들은 러시아의 항복 요구에도 끝까지 싸우겠다고 밝힌 것으로 알려졌다.

아울러 미국을 비롯한 서방 국가들이 무기 공급을 확대하고 있는 것도 우크라이나에 힘을 싣고 있다. VOA에 따르면 미국 등 30여 개국이 우크라이나에 제공한 군수 지원 규모는 약 50억달러로 추산된다. 미국의 지원액이 37억달러로 가장 많다. 미국은 이밖에 물량으로 구체화하기 어려운 정보 등도 우크라이나에 적극적으로 제공하고 있는 것으로 전해졌다.

◆악천후 등 기상 요인도 러시아군에 불리

날씨도 우크라이나 동부 지역 전황에 상당한 영향을 주고 있는 것으로 파악됐다. 미 육군 정보당국 관계자는 지난달 30일 VOA와의 통화에서 “돈바스에 폭우가 이어지면, 러시아군 장병들은 빗속에서 싸우는 것을 극도로 싫어한다”고 설명했다. 또 최근 봄이 무르익으면서 돈바스 지역 토양이 진흙으로 변해 군용 차량 이동이 쉽지 않은 점도 러시아군에 불리하게 작용하고 있는 것으로 알려졌다. 만약 이를 피해 러시아군이 포장도로를 찾아 이동하면 지형지물을 파악하고 있는 우크라이나군에 표적으로 노출될 수 있는 위험이 있다.

지난 3일(현지시간) 우크라이나 남부 항구도시 마리우폴의 한 아파트 단지가 무차별 폭격에 부서지고 검게 그을려 폐허로 변했다. 마리우폴=타스연합뉴스

다만 러시아군이 수도 키이우 점령에 실패한 경험을 반복하지 않기 위해, 동부 전선에서는 일부러 속도를 내지 않고 있다는 분석도 나온다. 워싱턴포스트와 폴리티코 등은 최근 미 고위 국방당국자의 말을 인용해 “러시아군의 움직임에 관해 ‘느리고 고르지 않다’, ‘같은 실수를 하지 않으려 한다’”고 설명했다. 이 당국자는 “러시아군이 키이우 진격 당시 보급선을 제대로 갖추지 못한 상태에서 속도전을 추구하다 보니 전투를 지속할 자원이 고갈됐다”고 지적했다.