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조국의 그림자가 드리워진 김인철 교육부 장관 후보자가 사퇴했다. 하지만 자녀들과 관련한 논란으로 국민의힘 내부에서조차 비판을 받는 정호영 보건복지부 장관 후보자는 도덕적으로 떳떳하다는 입장을 밝히며 인사청문회 강행을 예고했다.
국정농단 사태의 주역인 최순실씨의 딸 정유라씨에서부터 문재인 정부의 가장 큰 상처를 입힌 조국 전 법무부 장관의 딸 조민씨에 이르기까지 부모찬스에 분노했던 2030이 또다시 날 선 목소리는 계속되고 있다.
◆“수많은 의혹은 홈페이지에서 쉽게 확인하세요”
“조국이랑 똑같다. 내로남불(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜) 없이 검증하고 볼 일이다”
28살 취업준비생인 김모씨는 최근 불거진 정 후보자와 관련한 각종 의혹을 보며 “조국사건과 판박이”라고 말했다. 그는 “고위공직자들의 ‘아빠 찬스’ 논란이 어제오늘 일은 아니지만 공정과 상식을 이야기하는 새 정부에서조차도 여전한 것 같아 배신감 마저 든다”고 말했다. 이어 “수많은 청년이 일자리를 구하기 위해 고군분투할 때 누군가는 아버지의 좋은 직업을 대대손손 물려받는다 생각하면 박탈감이 든다”고 토로했다.
2030 청년세대들이 이번 정 후보자의 인사청문회 준비과정에서 분노한 것은 제기된 의혹뿐만이 아니다. 정 후보자는 청문회와 준비과정에서 청년세대들에게 박탈감을 줄 수 있는 말로 논란을 키웠다.
정 후보자는 지난달 15일에는 “오해의 소지가 있을 수 있는데 굳이 두 자녀 모두 다 경북대 의대를 보낸 이유가 뭐냐”는 기자의 질문에 “아빠가 졸업한 학교에 가고 싶었겠죠”라고 말했다.
지난 3일 있던 자신의 인사청문회에서는 김성주 더불어민주당 의원이 “여론 반응을 보면서 사퇴하겠다는 생각을 해본 적이 없느냐”라고 압박하자 “지금까지 저에게 제기된 수많은 의혹(에 대한 답은)은 보건복지부 홈페이지에서 쉽게 확인할 수 있다”고 말하기도 했다.
이처럼 많은 의혹과 악화하는 여론에도 정 후보자는 사퇴할 생각이 없어 보인다. 정 후보자는 “오얏나무 밑에서도 갓끈 고쳐 쓰지 말라는 속담이 있는데 그 내용을 가슴 깊이 느끼게 된다”며 자신을 둘러싼 의혹에 대해 억울하다는 입장을 고수했다.
민주당은 계속 정 후보자를 비롯해 의혹이 제기된 윤석열 정부 장관 후보자들의 자진 사퇴를 압박하고 있다.
민주당 윤호중 비상대책위원장은 “더 심각한 결격사유를 주렁주렁 달고 있는 후보자들이 수두룩하다”며 “특권 찬스 끝판왕 정호영 후보자, 검찰 소통령 한동훈 후보자, 법카 농단 원희룡 후보자 모두 국민의 퇴장 명령을 따라야 할 것”이라고 비판했다.
박지현 공동비대위원장도 “국민의 힘이 조국 전 법무부 장관에게 들이댄 것과 동일한 잣대로 사퇴와 수사가 이뤄지도록 (청문위원들이) 최선을 다해 달라”며 “(사퇴한) 김인철 후보자보다 죄질이 나쁜 정 후보자는 버티고 있다. 정 후보자는 보건복지부에 출근할 생각 말고, 경찰에 조사를 받으러 가는 게 어떻겠냐”고 했다.
◆국민의 힘 내부에서조차도 부정적 목소리
여론이 이렇다 보니 국민의 힘 내부에서조차도 정 후보자의 사퇴에 대한 목소리가 계속 나오고 있다.
국민의힘 정미경 최고위원은 전날 한 라디오 인터뷰에서 정 후보자와 관련해 “저희는 조국의 그림자도 밟으면 안 된다”며 자진 사퇴를 촉구했다. 그는 “그게 정권교체를 해주신 국민에 대한 국민의 힘의 도리”라며 “그렇기 때문에 정호영 이분도 저는 자진해서 사퇴하셔야 된다고 본다. 해명이라는 게 다 자기 입장에서 해명이 됐다고 그러지, 국민 눈높이에 맞지 않으면 아무리 해명을 해도 해명이 아닌 것”이라고 했다. 이어 “국민 눈높이에 맞으면, 민주당에 해명이 덜 되더라도 그건 해명이 된 거다. 과연 이게 국민 눈높이에 맞느냐 안 맞느냐의 문제”라며 “국민의 힘은 지금 정호영을 보호하고 장관 시켜주려고 정권교체 한 게 아니다”라고 했다.
하태경 국민의 힘 의원도 같은 날 한 라디오 인터뷰를 통해 “정 후보자 건의 본질은 이해충돌, 이해 상충 문제”라며 “아빠 친구가 아빠의 자식들을 얼굴과 이름이 공개된 채로 면접을 봤다는 건데 이게 이해충돌”이라고 지적했다. 하 의원은 “본인이 이해 충돌되는 상황이면, 공익을 생각하는 분은 기피신청을 해야 되었다”며 “(그렇지 않았기 때문에) 제가 보기엔 공직 수행에 결격사유가 된다”고 말했다. 그는 또 “여기에 대해 아무 반성 없이 ‘나는 특혜가 없었다’고 하면 국민은 ‘윤석열 정부의 입장은 뭐냐’고 궁금해한다”며 “(윤 당선자는) 이런 불공정한 제도를 불공정하지 않다고 생각하는 건지 국민이 궁금해하고 여기에 대한 분명한 입장을 밝혀야 한다”고 덧붙였다.
정 후보자는 전날 국회 인사청문회에서 “도덕적, 윤리적으로 문제 될 게 없다”며 자진 사퇴를 거부했다. 민주당 의원들은 “청문회가 아닌 수사가 필요하다”며 날 선 반응을 보였고 결국 이날 청문회는 파행됐다.
한덕수 국무총리 후보자는 “정호영 후보자에 대한 지명 철회를 요청해야 하지 않느냐”는 질의에 “정 후보자는 오늘 인사청문회를 하기 때문에 청문회가 끝나면 종합적인 상황을 검토해서 어떻게 할지 검토하는 계기가 있을 것”이라고 답했다. 이어 “정호영 후보자 제청을 되돌리고 싶지 않으냐”는 질의에는 “상세한 검증에는 현실적 제약이 있었다. 그런 점에서 국민께 송구하다”고 자세를 낮췄다.
