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김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 사퇴 이후 더불어민주당이 한동훈(사진) 법무부 장관 후보자를 정조준하고 있다. 일부 민주당 인사들은 한 후보자 딸과 관련, 한겨레신문의 잇따른 의혹 보도를 근거로 수사를 부추겼다. 조국 전 법무부 장관 딸인 조민씨의 표창장 위조 등에 대해 검찰이 수사했듯, 한 후보자도 같은 잣대를 적용해야 한다는 주장이다.
국민의힘은 민주당이 한 후보자 인준을 둘러싸고 “몽니를 부린다”며 “새 정부 출범을 염원하는 국민을 무시한 행위”라고 맹폭했다. 한 후보자는 자신의 딸을 향한 의혹 제기가 “왜곡·과장이자 허위 사실”이라고 했다.
민주당 법제사법위원 김남국 의원은 5일 라디오 인터뷰에서 “입시 컨설팅 등을 부모의 도움을 받아서 허위로 한 것 아니냐는 의혹을 가질 수밖에 없다”고 주장했다. 한겨레신문은 전날 “한 후보자 딸이 지난해 하반기 논문 6개를 작성하고, 2020∼2021년 영어 전자책 10권을 출판했다”고 보도했다.
이 같은 공세는 정국 주도권을 놓치지 않으려는 시도이자, 지방선거를 앞두고 지지층 결집을 위한 노림수로 보인다. 전날 박지현 공동비상대책위원장은 “조 전 장관과 동일한 잣대로 사퇴와 수사가 이뤄지도록 최선을 다해 달라”고 말하기도 했다.
민주당은 한덕수 국무총리 후보자 인준과 ‘한동훈 낙마’를 연계할 수 있다는 입장을 보이기도 했다. 박홍근 원내대표는 전날 라디오 인터뷰에서 “인사 제청에서부터 문제를 많이 일으켜 국민 여론이 좋지 않다”고 지적했다. 그러면서 “이는 정호영·한동훈 등이 도덕성과 자질, 역량에 부정적 여론이 큰데도 임명을 강행한다면 총리 임명 동의안에 참작할 수밖에 없지 않느냐는 취지”라고 말했다.
이명박·박근혜·문재인 정부 모두 초기 내각 후보자 중 3명씩 낙마한 점도 민주당 공세 이유로 꼽힌다. 민주당은 한 후보자 외에 정호영 보건복지부·원희룡 국토교통부·이상민 행정안전부 장관 후보자 등을 낙마 후보군에 올려 놓았다.
한동훈 후보자는 자신의 딸을 향한 잇따른 의혹 제기에 대해 “프레임 씌우기용 왜곡·과장이자 허위 사실”이라며 “미성년자에 대한 욕설과 모욕 등에 대해서는 법적 조치를 하지 않을 수 없다”고 밝혔다. 또 서울시는 “한 후보자 장녀를 포함한 114명이 지난해 5월5일 서울시 시민상 어린이 및 청소년 부문 중 소년상 봉사협동 부문 우수상을 받았는데 시스템 등재 과정에서 누락됐다”고 답했다. 앞서 한 후보자 장녀는 한 미국 언론과의 인터뷰에서 서울시장상을 받았다고 했지만, 서울시가 이를 부정해 논란이 된 바 있다. 한 후보자는 이날 입장문을 내고 송영길 전 대표, 최강욱 의원, 조국 전 장관, 박남춘 인천시장이 허위사실을 유포했다며 “미성년자를 상대로 한 아니면 말고 식 허위사실 유포에 대해 사과해야 한다”고 주장했다.
한편 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 2∼4일 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 한 전국지표조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트)에서 총리 후보자 인선 긍정 응답은 33%, 부정 응답은 45%로 나타났다. 같은 조사에서 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈)에 대해서는 부정 평가가 52%로 긍정 평가 33%에 비해 높게 나타났다.
