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산나 마린 핀란드 총리가 조만간 일본을 찾아 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 한다. 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 그간의 중립 노선을 포기하고 나토(북대서양조약기구) 등 서방과의 밀착을 강화하려는 핀란드판 신(新)외교안보 전략의 일환인 셈이다. 정상회담 의제에는 우크라이나 사태 외에 ‘일본 주변 지역 상황’, 즉 북한 문제도 포함될 것으로 알려져 핀란드가 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.
핀란드 정부는 5일(현지시간) 마린 총리가 오는 10일부터 12일까지 일본을 방문할 예정이라고 공식 발표했다. 한국에서 윤석열 대통령 당선인이 정식으로 취임하는 시기와 겹치는 셈이다. 1985년 11월생으로 올해 36세인 젊은 총리의 동북아 외교 무대 데뷔는 한국 새 정부 출범과 맞물려 세계의 주목을 받을 것으로 보인다.
마린 총리와 기시다 총리의 정상회담은 오는 11일 이뤄진다. 핀란드 정부는 △핀란드·일본 양자관계 △유럽의 안보 상황 △일본 주변 지역에서의 현 상황 △국제 문제에 있어서의 협력 등이 의제라고 밝혔다.
일단 유럽의 안보 상황은 러시아의 우크라이나 침공을 뜻한다. 핀란드는 러시아와 나토 사이에서 오랫동안 중립을 지켜온 관행을 벗어던지고 서방과 공조해 우크라이나를 적극 지원하고 있다. 일각에선 핀란드의 나토 회원국 가입 신청이 임박했다는 관측을 내놓는다. 이에 러시아도 “핀란드가 중립을 포기하면 엄중한 대가를 치르게 될 것”이라며 사납게 위협하고 나선 가운데 마린 총리는 국제사회의 대(對)러시아 경제제재를 주도하는 G7(주요 7개국)의 일원인 일본에 핀란드의 사정을 설명하고 도움을 요청할 것으로 보인다.
기시다 총리는 나토 가입 신청 등 서방과 더욱 가까워지려는 핀란드 정부의 의지에 지지 입장을 표명하는 동시에 최근 핵·미사일 도발을 재개한 북한에 대한 규탄 동참을 요구할 것이란 전망이 제기된다.
핀란드는 중립국답게 1973년 남북한과 동시에 수교했다. 다만 북한은 헬싱키에 대사관을 두지 않고 스웨덴 주재 대사로 하여금 핀란드 대사를 겸임케 하는 등 관계가 다소 소홀한 반면 한국은 2019년 문재인 대통령이 국빈 방문을 하는 등 핀란드를 중시하는 외교정책을 펴고 있다. 이 때문에 마린 총리가 기시다 총리와의 양자회담을 계기로 북한의 탄도미사일 시험발사 및 핵무기 개발에 우려를 표할 것이란 예상도 나온다.
중국과 대만 간 양안(兩岸) 갈등에 관해 언급하는 등 인도태평양 지역 안보 현안에 관한 언급 가능성 또한 배제할 수 없다. 이 경우 핀란드가 미국 등 서방에 한 걸음 더 밀착하는 결과로 이어질 수 있다.
한편 마린 총리는 방일에 앞서 이날 폴란드 바르샤바에서 열린 ‘우크라이나 후원을 위한 국제회의’에 참석했다. 유럽 각국을 향해 도움의 손길을 호소하는 데니스 슈미갈 우크라이나 총리와 만난 마린 총리는 “핀란드에 도착하는 우크라이나 난민들을 돕기 위해 7억유로(약 9334억원)의 예산을 추가로 배정했다”며 “우크라이나는 유럽을 위해 러시아 침략자들과 싸우고 있고, 결국 이 전쟁의 승자가 될 것”이라고 격려했다.
