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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염됐던 미접종자는 확진 후 한 번만 백신을 맞아도 충분한 면역을 갖출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 또 먹는 치료제가 오미크론 변이뿐만 아니라 ‘스텔스 오미크론’으로 불린 BA.2 변이에도 효과가 있는 것으로 나타났다.
6일 서울대학교병원 박완범·최평균·강창경 교수팀과 서울대 의대 이창한 교수팀은 코로나19 확진 6개월 또는 18개월 후 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 접종한 43명의 면역반응을 분석한 결과를 발표했다. 화이자와 모더나 백신이 mRNA 백신에 해당한다. 국내에서 코로나19에 감염되고 1년 이상 지난 사람을 대상으로 연구가 진행된 것은 처음이다.
연구팀은 대상을 확진 여부와 백신 접종 시기·횟수에 따라 나눠 혈액검사를 하고 면역반응을 분석했다. △무확진·백신 미접종군 △무확진·백신 1회 접종군 △무확진·백신 2회 접종군 △확진 6개월 후 백신 1회 접종군 △확진 6개월 후 백신 2회 접종군 △확진 18개월 후 백신 1회 접종군 △확진 18개월 후 백신 2회 접종군 등을 비교·분석했다.
연구 결과를 보면 확진 18개월 후 단 1회 백신 접종을 한 사람도 오미크론과 다른 변이에 대한 충분한 면역반응을 보였다. 바이러스를 무력화하는 중화항체와 감염된 세포 안의 바이러스를 제거하는 데 관여하는 ‘세포 매개 면역반응’이 활성화됐다. 또 확진되고 18개월이 지나 백신 접종을 했어도 확진 6개월 후 백신을 접종한 것과 비슷한 수준의 높은 면역반응이 형성됐다.
확진 후 두 번째 추가 접종을 하더라도 면역반응은 유의미하게 높아지진 않은 것으로 나타났다. 연구팀은 백신을 2회 접종해도 면역반응의 향상이 뚜렷하지 않아 코로나19 확진 후 백신 접종은 mRNA 백신 한 차례로 충분함을 시사한다고 설명했다. 박 교수는 “코로나19 감염 후 부작용에 대한 걱정 등 여러 사유로 백신을 못 맞은 미접종자가 여전히 많다”며 “감염 후 일 년 반이 지났더라도 1회 mRNA 백신 접종으로 여러 변이주에 대한 면역이 형성되기 때문에 감염된 기간과 관계없이 백신 접종을 권한다”고 말했다.
이날 질병관리청은 먹는 치료제 ‘팍스로비드’와 ‘라게브리오’가 오미크론(BA.1), BA.1.1, BA.2 변이에 대해 기존 델타 변이와 다소 차이는 있지만 효능이 유지되는 것으로 분석됐다고 밝혔다. 항바이러스 효능은 델타 변이와 비교하면 0.7∼2.4배 정도 차이가 있었다. 또 국내에서 주사제로 사용되는 ‘베클루리주’(성분명 렘데시비르)도 오미크론 세부계통 변이에 대해 항바이러스 효능이 있는 것으로 조사됐다.
한편, 문재인정부에서 진행된 마지막 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 김부겸 국무총리는 “장기간 계속된 방역 조치로 소상공인과 자영업자는 직격타를 맞았다”며 자리에서 일어나 고개를 숙였다. 하지만 김 총리는 “방역의 성과를 근거도 없이 우리 스스로 폄훼하는 것은 경계해야 한다”며 “객관적 수치만 봐도 우리의 방역은 성공적이었다”고 강조했다. 김 총리는 인구 대비 코로나19 누적 사망률(0.04%)과 누적 치명률(0.13%)이 모두 경제협력개발기구(OECD) 국가에서 가장 낮은 편이었다는 점을 근거로 들었다.
이날 회의는 2020년 2월23일 중대본이 설치된 이후 593번째 회의이자 김 총리가 주재한 마지막 중대본 회의였다. 한덕수 총리 후보자의 국회 인준이 늦어지고 있어서 윤석열 대통령 당선인의 임기가 시작되는 오는 10일부터는 중대본 1·2 차장인 보건복지부 장관 또는 행정안전부 장관이 회의를 맡는다. 다만 두 장관이 모두 사임한다면 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자가 국무총리를 대행해 중대본 회의를 주재할 가능성도 있다. 앞서 지난 3일 국회는 추 후보자에 대한 인사청문 보고서를 합의 채택했다.
