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법무부 장관·차관 인선에서 ‘(사법연수원) 기수 역전’이 일어나면서 윤석열정부 초대 검찰총장 후보군도 덩달아 넓어졌다. 검찰 안팎에선 기수 파괴와 함께 ‘측근 기용’에 거리낌이 없는 윤석열 대통령의 인사 스타일이 차기 총장 인사에도 그대로 반영될 것이라는 관측이 나온다.
15일 법조계에 따르면 검찰 내부에선 이노공(사법연수원 26기) 전 수원지검 성남지청장이 지난 13일 법무부 차관에 임명되자 한동훈 법무부 장관 후보자(27기) 지명 때만큼 적잖은 파문이 일었다.
한 검찰 관계자는 “법무장관과 차관 사이 기수 역전이 일어날 것이라곤 상상도 못 했다”며 “이렇게 되면 차기 검찰총장도 가늠하기 어려워진 것 아니냐”라고 말했다.
당초 검찰에선 한 후보자 지명 이후 고위 간부의 줄사퇴 가능성이 거론됐다. 선배 검사가 후배 기수의 지휘를 받는 입장이 되면 직을 던지는 관행에 따라 한 후보자가 임명되는 즉시 26기 이상의 고검장, 검사장들이 모두 옷을 벗을 것이라는 관측이었다. 그러나 법무장관에 이어 차관도 파격 인사가 단행되면서 신임 검찰총장으로 윤 대통령(23기)과 한 후보자 사이 기수인 24∼27기 인사들이 하마평에 오르고 있다.
검찰총장 인선 기준은 기수 파괴와 함께 이른바 ‘윤석열 사단’이 될 것이라는 분석이다. 윤 대통령의 서울중앙지검장 재직 시절 최초 여성 차장검사를 맡으며 중용된 이 차관이 기수 역전에도 불구하고 임명된 점을 고려하면, 윤 대통령과 함께 일한 소위 ‘에이스 검사’들이 유력 후보군에 오를 것이라는 해석이다.
‘윤석열 라인’ 조건을 만족하는 후보군은 이두봉 인천지검장(25기), 박찬호 광주지검장(26기), 이원석 제주지검장(27기) 등이 있다. 모두 ‘특수통’ 검사들로, 대검찰청 중앙수사부에서 윤 대통령과 함께 근무했다.
검찰 외부에선 서울고검 차장검사(검사장) 출신 조상준 변호사(26기)도 유력 후보로 거론된다. 조 변호사는 ‘드림팀’으로 불린 2006년 대검 중수부에서 윤 대통령뿐 아니라 한 후보자와도 인연을 맺었다.
검찰 내 신망이 높고 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 국면에서 강한 반발로 존재감을 보인 여환섭 대전고검장(24기), 김후곤 대구지검장(25기) 등도 자천타천 회자하고 있다.
법조계에선 이르면 이번 주 검찰총장후보추천위원회가 구성될 것으로 예상한다. 윤 대통령이 국회에 16일까지 한 후보자 인사청문보고서를 재송부해 달라고 요청한 만큼 이르면 17일, 늦어도 이번 주 내로 임명이 이뤄질 것으로 보인다.
한 후보자는 이날 검찰 내부망 ‘이프로스’에 사직인사를 올리고 “지난 몇 년 동안 자기편을 수사했다는 이유로 권력으로부터 광기에 가까운 집착과 별의별 린치를 당했지만 팩트와 상식을 무기로 싸웠고, 결국 그 허구성과 실체가 드러났다”며 그동안의 소회를 밝혔다. 그는 “한 번도 쉬운 적은 없었지만, 정의와 상식에 맞는 답을 내고 싶었다”며 “상대가 정치권력, 경제권력을 가진 강자일수록 다른 것 다 지워버리고 그것만 생각했다”고 강조했다.
