스웨덴과 함께 핀란드도 나토 가입 절차 돌입

마그달레나 안데르손 스웨덴 총리 겸 사회민주당 대표가 14일(현지시간) 스톡홀름에 있는 사민당 당사에서 기자회견을 하고 있다. 스톡홀름=AP연합뉴스

스웨덴이 이웃 국가인 핀란드와 함께 나토(북대서양조약기구) 가입 의사를 공식화했다. 군사적 중립국 지위를 포기한 데에는 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공과 이에 따른 나토 가입 찬성 여론 형성이 주효하게 작용했다.

15일(현지시간) 폴리티코 유럽판에 따르면 이날 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리 겸 사회민주당 대표는 기자회견에서 나토 가입을 지지한다고 발표했다. 그는 “스웨덴과 스웨덴 국민을 위한 최선의 선택이 ‘나토 가입’이라고 생각한다”며 “중립국 지위가 스웨덴에 도움이 된 것은 분명하지만, 미래의 우리에겐 도움이 되지 않을 것이라는 결론을 내렸다”고 밝혔다.

이번 발표에 따라 스웨덴은 이르면 16일 나토 가입 신청서를 제출할 전망이다. 스웨덴과 함께 군사적 중립국 지위를 내려놓은 핀란드도 나토 가입 절차에 돌입했다.

스웨덴의 정부 여당은 지난 3월만 해도 나토 가입에 부정적이었다. 당시 안데르손 총리는 야당이 가입 논의를 촉구하자 “현 상황에서 가입 신청서를 제출할 경우 유럽의 긴장이 더 고조될 것”이라고 밝혔다. 총리의 발언에 대해 스웨덴 일간 익스프레센의 안나 달버그 에디터는 “총리는 왜 러시아 정부의 관점을 갖고 이야기하냐”고 일침을 놓았다.

사민당 소속의 마르고트 발스트룀 전 스웨덴 외무장관도 나토에 가입해야 한다는 주장에 대해 지난 3월 “터무니없다”고 밝혔다. 그러나 지난 9일 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서는 변화한 태도를 보여줬다. 그는 “9월 총선을 앞두고 안데르손 총리가 사민당을 분열시킬 정도로 민감한 주제에 관해 잘 대처하도록 해야 한다”며 “당내에서는 아무도 이 문제가 선거 운동에서 이슈로 부각되길 원하지 않는다”고 설명했다.

미치 매코널 미국 공화당 상원 원내대표(가운데)가 15일(현지시간) 수전 콜린스, 존 바라소, 존 코닌 등 공화당 소속 의원들을 이끌고 스웨덴을 방문, 스웨덴 총리·국방장관과 만난 뒤 스톡홀름 그랜드 호텔에서 현지 취재진과 만나고 있다. 스톡홀름=AFP연합뉴스

발스트룀 전 장관의 말처럼 9월 총선은 정부 여당의 태도를 변화시켰다. 우크라이나 침공 뒤 여론이 급격하게 ‘나토 가입’으로 기울면서 이를 의식하지 않을 수 없게 된 것이다. 스웨덴 여론조사기관인 데모스코프의 최근 조사에 따르면 스웨덴 국민의 61%가 나토 가입을 지지하는 것으로 나타났다. 지난 3월 51%, 지난달 20일 57%에서 급격한 늘어난 수치다.

폴리티코는 선거 운동이 본격화하기 전 사민당이 나토 문제를 해결할 것으로 보인다고 전망했다. 복지, 의료 등 사민당이 더 강하다고 느끼는 핵심 정책 분야에 이목이 쏠려야 한다는 판단에서다. 스웨덴 야당인 온건당의 한스 발마르크도 “사민당은 안보와 나토 문제가 총선을 장악하는 것만은 피하고 싶어할 것”이라고 했다.