실외 마스크 제한 해제 첫날인 지난 2일 서울 관악구 서울대학교에서 한 학생이 마스크를 들고 이동하고 있다. 연합뉴스

국민 10명 중 3명은 실외 마스크 착용 의무 해제가 위험하다는 인식을 하는 것으로 조사됐다.

16일 서울대 보건대학원 유명순 교수팀이 전국 성인남녀 1018명을 대상으로 실시한 코로나19 감염인식 조사에 따르면 ‘실외 마스크 착용 의무화 해제로 예상되는 이득과 위험 사이가 어떻게 달라질 것으로 생각하십니까’라는 질문에 34%가 ‘위험이 이득보다 더 크다’고 답했다.

이는 ‘이득이 위험보다 더 크다’는 응답률 21.7%를 웃도는 수치다. ‘이득과 위험이 비슷하거나 같다’가 40.3%인 가운데, 위험 인식이 소폭 더 높게 나타난 것이다.

위험이 더 크다고 한 응답자들은 실외 마스크 착용 의무화 해제로 예상되는 방역 무관심·실내 마스크 착용 등 주의력 방심(62%)과 실내 마스크 착용 실천 감소 등 부정적 일상의 변화(52.1%), 코로나 재유행이나 신종 감염병 유행 대비 마스크 착용이 차지하는 위치나 의미 축소(39%) 등을 우려했다.

반면 이득이 더 크다는 측은 야외 신체활동 증가·체육활동에서 호흡 용이성 등 일상 변화(65.9%), 심리적 해방감·일상회복의 자신감 향상 등 심리 개선(50.1%) 등을 긍정적으로 평가했다.

오미크론 유행이 정점을 지나면서 코로나19 자체에 대한 위험 인식은 현저히 낮아졌다. 

코로나19 감염으로 인한 건강 영향과 피해 등 결과의 심각성에 대한 질문에 ‘심각하다’고 답한 응답자의 비율은 39.8%였다. 2020년 1월 조사를 시작한 이래 최저치다. ‘보통’은 42.5%, ‘심각하지 않다’는 17.7%였다.

코로나19가 내 건강과 안녕에 큰 위협이라는 인식은 2020년 8월 87.8%에서 39.8%까지 떨어졌다. 같은 기간 사회의 건강과 안녕에 큰 위협이라는 인식은 85.5%에서 49.9%로 낮아졌다. 

유 교수는 “실외 마스크 의무화 해제 후 마지막 보루와 같은 실내 마스크 착용에 미칠 수 있는 부정적 영향을 우려하는 것으로 보인다”며 “다만, 코로나19는 이전과 같은 중대한 위협으로 느끼지 않게 됐다”고 설명했다.