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서상배 선임기자
윤석열정부 출범 후 처음 열린 국회 운영위원회에서는 윤재순 대통령실 총무비서관의 과거 성희롱 발언을 비롯해 일부 대통령실 인사들의 도덕성 논란이 도마 위에 올랐다. 윤 비서관은 “국민에게 상처가 되고 불쾌감을 드렸다면 당연히 사과드려야 한다”고 고개를 숙였지만, 야당 의원들은 ‘인사 참사’, ‘도덕성 불감증’이라며 부실한 인사 검증을 비판하고 나섰다. “여직원에게 뽀뽀를 요구했다”는 윤 비서관의 해명은 오히려 역풍을 불러왔다는 지적도 나왔다.
김대기 대통령실 비서실장은 17일 국회 운영위에 출석해 대통령실 인사와 관련한 각종 논란에 대해 “일부 언론이나 의혹 제기 같은 것에 대해선 눈높이에 어긋나는 부분이 있었다. 유감을 표한다”고 밝혔다. 그러면서 “모든 공직자는 도덕성이 기본으로 전제가 된다”고 했다.
이날 국회에 처음 출석한 윤 비서관도 성비위 징계 전력과 시집 속 성희롱 발언이 재차 비판받자 “염려하고 우려하는 부분에 대해 충분히 느끼고 있다”며 공개 사과했다. 윤 비서관은 2012년 회식 중 발생한 성추행 사건에 대해 “윗분들한테 일을 잘한다고 해서 격려금을 받았는데, 마침 그날이 생일이었다”며 “그날 ‘생일빵’을 처음 당했고, ‘선물로 무엇을 해 줄까’라고 묻길래 화가 나서 ‘뽀뽀해 달라’고 말한 것은 맞다. 그래서 볼에다가 한 것”이라고 설명했다. 이어 “10개월 정도 지나서 대검 감찰본부장의 경고를 받고 서부지검으로 전보 조치가 됐다”고 해명했다.
민주당은 윤 비서관 외에도 장성민 대통령실 정책기획관이 과거 방송에서 5·18민주화운동에 북한군이 개입했다는 의혹에 동조한 발언, 그리고 과거 ‘서울시 공무원 간첩 조작 사건’ 담당 검사였던 이시원 공직기강비서관이 피해자에게 사과하지 않은 것 등도 거론하며 인사 검증 부실을 집중 부각했다. 국민의힘 윤두현 의원도 이 비서관 논란에 대해서는 “본인이 직접 조작을 했는지, (국가정보원이) 조작한 것을 받아서 제대로 발견하지 못하고 기소를 했는지 구분이 없다 보니 잘못된 정보가 확산하는 게 아닌가”라면서도 “피해자에 대해서는 사과가 있어야 한다고 생각한다”고 말했다.
김 실장은 야당 의원들의 ‘인사 참사’ 지적에 대해 능력과 전문성이 인사 원칙임을 강조하면서도 경질 가능성에는 선을 그었다. 김 실장은 ‘어떠한 조치도 할 생각은 없느냐’는 야당 의원의 질문에 “그렇다”고 답했다. 그러면서 “앞으로 다른 사람을 임용할 때 비슷한 경우가 있다면 국민의 눈높이에 맞춰 처리하겠다”고 부연했다. 김 실장은 또 이 비서관의 논란에 대해 “사실관계를 모르는 상황에서 일방적으로 말하기가 어렵다. 사과할 사안이면 사과드리겠다”면서도 “정직 1개월을 받고 그걸로 끝나야지, 그게 평생 족쇄가 될 수는 없다고 본다”고 해명했다. 민주당 천준호 의원은 “문고리 권력의 핵심인 총무비서관이 성비위자가 된 것도 모자라 사퇴는 없다고 항변하는 것은 단체로 도덕 불감증에 빠진 것으로 보인다”고 질타했다.
