‘동맹’ 강조… 안보행보로 일정 마무리

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 22일 오산 미 공군기지의 항공우주작전본부(KAOC) 방문 일정을 마친 뒤 헤어지며 서로를 향해 ‘엄지척’ 인사를 하고 있다. 평택=대통령실사진기자단

윤석열 대통령이 조 바이든 미국 대통령 2박3일 방한 일정의 마지막 날인 22일 한반도 전구(戰區) 항공우주작전을 지휘하는 오산 미 공군기지의 항공우주작전본부(KAOC)를 함께 방문해 한·미 장병들을 격려하며 북한 핵·미사일 위협에 맞선 한·미동맹의 의미를 재차 강조했다. 두 정상은 헤어지기 전 서로를 향해 ‘엄지척’을 하며 다음 만남을 기약했다.

윤 대통령은 이날 바이든 대통령과 오산 미 공군기지 지하 벙커에 있는 KAOC를 찾아 한·미 장병들에게 “한반도의 영공을 지키고, 북한의 핵과 미사일 위협으로부터 우리 국민의 생명과 재산을 보호하는 든든한 버팀목이다”라며 “앞으로도 한 치의 흔들림 없는 군사 대비 태세를 유지해 북한의 어떠한 도발에도 단호하고 엄정하게 대응해주길 바란다”고 당부했다. KAOC는 전시 한·미 양국 공군 사령관이 즉각 모든 작전 상황과 공역 정보를 실시간 확인하고, 정찰·방어·공격 등 공중작전을 지휘·통제하는 ‘전략사령부’ 역할을 하는 곳이다.

바이든 대통령도 장병들 격려사에서 “훌륭한 양국 장병들의 복무 덕분에 굳건한 한·미동맹을 맺고 있다”고 말했다. 북한 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 가능성 속에 이뤄진 정상회담의 마지막 날에 한국형 ‘3축 체계’를 운용하는 KAOC를 양국 정상이 함께 찾은 것은 고도화되는 북핵과 미사일 도발에 강력하게 대응하겠다는 양국의 의지가 담겼다고 대변인실이 부연했다.