왕이, 26일부터 8개국 공식 방문
솔로몬 제도 등서 외교거점 확대

왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장. 신화연합뉴스

중국 외교부는 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 26일∼6월4일 남태평양의 전략적 요충지인 솔로몬제도와 그 주변국 등 8개국을 방문한다고 24일 발표했다.

중국 견제를 목표로 하는 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 출범과 쿼드(Quad: 미국·호주·인도·일본의 안보대화체) 제3차 정상회의에 맞대응하는 행보로 보인다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 이날 “왕 부장이 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지, 통가, 바누아투, 파푸아뉴기니, 동티모르 8개국을 초청에 따라 정식 방문해 각국 외교장관과 회담하고, 각국 정부 수반을 예방한다”고 밝혔다. 중국의 고위급 대표가 남태평양 도서(島嶼)국을 방문하는 것은 지난달 중국이 솔로몬제도와 중국 함정 파견과 현지 물류 보급을 골자로 하는 안보협력협정을 체결한 뒤 처음이다.

왕 대변인은 “중국이 이들 국가와 우호·협력 관계를 발전시키는 것은 양측의 근본적이고 장기적인 이익에 부합하며, 아시아·태평양 지역의 평화와 안정, 번영을 촉진하는 데도 도움이 된다”고 말했다. 쿼드 등을 아시아태평양판 나토(북대서양조약기구)를 결성하기 위한 행보로 보는 중국은 이번 순방을 통해 태평양 내 외교안보 거점 확대를 시도할 것으로 보인다.