경북 경주시가 경주화백컨벤션센터(하이코)와 함께 마이스산업 경쟁력을 제고하기 위해 국제회의복합지구 지정 추진에 적극 나선다.
25일 시에 따르면 시는 신평동 하이코를 중심으로 국제회의복합지구로 지정을 문화체육관광부에 신청할 방침이다.
국제회의복합지구는 국제회의시설 및 숙박·판매·공연시설이 집적된 곳이다.
국제회의복합지구로 지정되면 문화체육관광부를 포함한 중앙정부로부터 각종 부담금 감면과 용적률 완화, 재정지원 등 혜택을 받는다.
문체부로부터 관광진흥개발기금을 지원받고 영업제한 규제 제외 등 사실상 관광특구 수준 혜택도 받을 수 있다.
현재 인천 송도, 경기 고양, 광주 김대중컨벤션, 대구 엑스포, 부산 벡스코 등 5곳이 지정됐다.
2015년 3월 개관한 하이코는 2012년 APEC교육장관회의, 2015년 세계물포럼, 2017년 세계유산도시기구 세계총회 등 굵직한 행사를 개최하는 등 도내 마이스산업 중심축으로 자리 잡았다는 평가다.
시는 2024년 완공을 목표로 238억원을 들여 하이코 전시장을 증축하고 있다.
지난해 12월에는 경주국제회의복합지구협의체 구성을 시작으로 지역 내 호텔, 리조트, 경주월드 등과 국제회의복합지구 지정을 위해 힘을 모으고 있다.
김호진 경주시장 권한대행은 "하이코가 증축되면 국제 행사를 치르기 위한 최적의 장소가 될 것"이라며 "국제회의복합지구로 지정받아 경주를 도내 마이스산업 중심지로 만드는데 전력을 다하겠다"고 말했다.