포란 중인 도화새우. 경북수산자원연구원 제공

경북수산자원연구원은 동해에 일명 독도새우라 불리는 도화새우 치어 30만마리를 방류했다. 수산자원의 회복과 어업인 소득 증대를 돕기 위해서다.

26일 경북수산자원연구원에 따르면 도화새우 치어는 울릉·독도와 울진 왕돌초 해역에 방류했다.

이번에 방류한 치어는 1.5~3㎝ 크기의 개체다. 지난해 12월 도화새우가 부화시킨 치어를 6개월간 정성껏 길러 대량 생산에 성공한 결과다. 자연 적응과 생존율을 높이기 위해 사육 수온과 유사한 환경을 갖춘 50m 이하의 암초 지대에 치어를 풀어줬다.

고소한 맛이 일품인 도화새우는 울릉도·독도 연안 바다에서 많이 잡힌다. 2017년 미국 대통령 방한 때 청와대 환영 만찬에 올라 입소문을 탔다. 살이 단단하고 단맛이 나는 게 특징이다. 현재 1㎏당 20만원 이상을 호가하는 최고급 수산물로 자리매김했다.

경북수산자원연구원은 2018년 도화새우 종자 대량 생산에 성공해 현재까지 107만마리를 방류했다.

김성학 경북도 해양수산국장은 “해양 생태환경 변화와 수산자원 감소로 어업인의 어려움이 크다”며 “지역 어업인의 안정적인 소득 기반 마련과 수산자원 회복을 위해 특화품종 확대 개발에 힘쓰겠다”고 말했다.