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“지금의 대(對)러시아 경제제재는 글로벌 식량 위기와 아무런 관계도 없다. 러시아의 헛소리에 속아선 안 된다.”
러시아의 우크라이나 침공 이후 밀을 비롯한 주요 곡물 가격이 급등하며 ‘이러다 세계 인구 상당수가 굶주림에 직면할 것’이란 걱정이 커지고 있다. 이에 편승해 러시아가 “서방이 우리나라에 대한 제재를 풀어야 식량 위기가 해결될 것”이라며 여론전을 펴자 분노한 우크라이나가 즉각 반박 주장을 내놓았다.
28일(현지시간) 우크라이나 외교부에 따르면 드미트리 쿨레바 우크라이나 외교장관은 최근 노르웨이에서 열린 오슬로 자유포럼에서 행한 연설을 통해 식량 위기 원인에 관한 러시아의 진단을 정면으로 비판했다. 그는 “현재 러시아에 부과된 제재는 차츰 고조되고 있는 세계 식량 위기와 아무런 관련도 없다”며 “러시아군이 우크라이나 항구에서 수출을 위해 대기 중인 식량 2200만t의 수송을 물리적으로 차단한 것이 식량 부족과 물가상승(인플레이션), 기아 우려의 유일한 원인”고 말했다. 이어 국제사회를 향해 “모스크바에 봉쇄를 끝내라고 요구하라”고 촉구했다.
러시아는 개전 후 우크라이나 남부와 접한 흑해를 봉쇄함으로써 우크라이나를 사실상 ‘내륙국’으로 만들어버렸다. ‘유럽의 빵 바구니’로 불릴 정도로 비옥한 우크라이나 농토에서 수확한 밀은 러시아의 미사일 공격에 노출된 철도 등 육로를 통하지 않고선 서유럽 등 해외로 수출하기 어려운 실정이다. 우크라이나가 밀을 비롯한 곡물 생산에서 차지하는 비중을 감안하면 식량을 수입에 의존하는 개발도상국 상당수가 국민들이 굶주림에 시달리는 등 피해가 염려되는 상황이다.
이렇게 되자 러시아는 글로벌 식량 위기 책임이 마치 우크라이나와 서방에 있는 것처럼 여론전을 펴기 시작했다. 우크라이나가 순순히 러시아에 항복하거나 서방이 대러시아 제재를 해제하면 흑해 바닷길이 다시 열리고 그러면 세계인들이 우크라이나산 식량을 배불리 먹을 수 있을 것이란 논리다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 28일(현지시간) 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 올라프 숄츠 독일 총리와의 전화 통화에서 이 점을 강조하며 “우크라이나를 명분 삼은 서방의 반(反)러시아 제재와 잘못된 경제·금융정책 탓에 글로벌 식량 위기가 가중되게 생겼다”고 말했다. 독·불 양국 정상은 이런 시각에 동의하지 않고 러시아를 향해 “즉각 우크라이나 남부 항구도시에 발이 묶인 곡물 수출선의 항행을 허용하라”고 요구했다.
한편 쿨레바 장관은 러시아가 우크라이나를 침공하면 3일 안에 무너질 것이라던 국제사회 예상을 깨고 우크라이나가 3개월 넘게 버티는 것과 관련해 △유능한 군대 △볼로디미르 젤렌스키 대통령의 용기와 지도력 △서방의 무기 제공과 대러시아 제재 △우크라이나 사회 저변의 힘 4가지를 꼽았다. 그는 “우크라이나의 자유는 거저 주어진 게 아니고 오랜 기간 피를 흘리는 고난의 투쟁 끝에 쟁취한 것”이라며 “1991년 옛 소련에서 독립한 후 30여년간 수많은 시련을 겪었으나 이번 러시아와의 전쟁만큼 야만적이고 잔인하며 파괴적인 경험은 없었다”고 한탄했다.
