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“안녕, 이재명 아저씨예요. 1번, 1번 이재명이에요. 안녕.” 30일 오후 1시, 인천 계양구 병방동 양촌초등학교 정문에 더불어민주당 계양을 국회의원 보궐선거 이재명 후보 유세 차량이 지나가자 아이들이 몰려들었다. 미래 유권자들에게 이 후보는 연신 “안녕”이라며 자신을 알리느라 여념이 없었다.
6·1 지방선거를 이틀 앞둔 이날, 오후 1시부터 1시 45분까지 이 후보의 ‘골목 인사’ 유세 차량에 동승했다. “선거는 좀 어떤가”라고 묻자 이 후보는 “힘들지만, 투표일이 다가올수록 저를 도와주시는 분들이 많아진다고 느낀다. 재밌는 일도 많다. 한번 타보시라”고 차량 동승을 제안했다.
이 후보의 골목 인사 유세는 시속 4㎞ 속도의 유세 차량에 탄 채, 골목골목을 찾아다니며 유권자 한명 한명에게 직접 호소하는 방식이다. 이 후보는 직접 마이크를 잡고 “청우빌 주민 여러분” “A 미용실 사장님”이라고 유권자를 부르며 눈을 마주친 뒤 “제게 일할 기회를 주십시오”라고 말했다. 오전에는 계산4동을, 오후에는 병방동과 임학동, 계산 1·2동 골목을 다녔다. 민주당은 그동안 빅데이터를 활용한 선거로 재미를 본 바 있다. 중앙당이 지역별 통신량 등 빅데이터를 활용해 주요 유세 지점을 꼽아주면 이를 집중적으로 공략하는 방식이다. 하지만 밑바닥부터 훑는 이 후보의 선거운동은 이와는 거리가 먼, ‘구식’의 방법이다.
이날 만난 유권자 대다수는 이 후보를 알아보고 손인사를 하거나 유세 차량에 다가와 셀프사진을 찍었다. 아파트 단지에서는 창문을 열어 손을 흔드는 유권자도 적지 않았다. 이 후보를 향해 손가락 욕설을 하는 유권자도 있었다. 몇몇 유권자는 “목 건강을 조심하라”며 마실 거리를 가져다줬다. 20여 분간 병방동을 도는 동안 이 후보는 생강을 달인 물과 자양강장제, 영양제를 선물로 받기도 했다.
이 후보를 괴롭힌 것은 마이크다. 이날 오전 10시 윤호중·박지현 공동비상대책위원장과의 합동 기자회견에서도 마이크가 작동되지 않아 회견이 잠시 지연됐다. 유세차에 오른 뒤에도 마이크가 말썽이었다. 이에 이 후보는 마이크를 끄고 유권자들을 향해 “제가 맞는 말 하면 박수를 쳐 달라”라며 흐름을 이어가는 한편, “마이크가 피곤한가 보다”라고 농담을 하며 유세를 이어갔다.
이 후보는 이날 아침 7시부터 계양역에서 서울로 출퇴근하는 유권자들을 홀로 만났다. 몇몇 유권자는 이 후보를 알아보고 인사를 건넸지만, 대부분은 그냥 지나쳤다. 많은 지지자가 따라붙던 초기 유세와는 분명 다른 분위기였다. 골목 유세 역시 수백명이 모여들던 지난 대선과는 달랐다. 캠프 관계자는 “지지자들이 따라붙으며 본의 아니게 피해를 준 일이 있었다”라며 “더 진정성 있게 유권자와 만나려는 취지”라며 비공개 유세 이유를 설명했다.
이 후보는 “힘들지 않냐”는 질문에 “선거 날 쓰러질지는 몰라도, 지금은 계양을 국회의원 후보와 민주당 총괄선대위원장 1인 2역을 해야 한다. 최선을 다할 생각”이라고 답했다.
