강 “생활정치로 지역 발전 노력”
이 “32년 이어진 성원 너무 감사”

강필구(왼쪽), 이재갑

6·1 지방선거에서 기초의원에 9번 도전해 모두 성공한 ‘9선’ 당선자 2명이 화제를 모으고 있다. 더불어민주당 강필구(71) 전남 영광군의원 당선자와 무소속 이재갑(68) 경북 안동시의원 당선자가 그 주인공이다.

이들은 1991년 지방의회 개원 당시 의회에 입성한 후 내리 여덟 차례 선거에 도전해 올해 아홉 번째 당선증을 거머쥐었다. 32년간 의정활동을 이어 온 이들의 직업은 ‘시·군 의원’이지만 선거구에서 신발이 닳도록 발로 뛰어다니면서 ‘의리의 정치인’, ‘민원해결사’라는 별칭을 얻었다.

강 당선자는 이번 지방선거에서 4명을 선출하는 영광군 가선거구에 출마해 6명의 후보 중 2위(19.48%)로 당선의 영광을 안았다. 그는 40세의 나이로 지방의회에 처음 입성한 뒤 연이어 당선되는 저력을 과시했다. 당선 이력을 살펴보면 이번 선거까지 민주당으로 3차례, 무소속으로 6차례 당선됐다.

기초의원 3선을 하고 나면 광역(도)의원에 도전하는 후보들이 많지만 강 당선자는 한결같이 주민 곁에서 호흡하는 군의원의 길을 고집했다. 강 당선자는 “풍부한 의정 경험을 바탕으로 주민의 뜻을 받드는 생활정치를 통해 행복한 영광을 만들고 지역 발전을 앞당기는 데 혼신의 노력을 다하겠다”고 말했다.

이 당선자는 안동군 녹전면 선거구에 무소속으로 출마해 초대 안동군의회에 입성했다. 이후 시·군 통합으로 명칭이 변경된 안동시의회에서도 무소속으로 4회 연속 당선됐다. 5·6회 지방선거 때는 한나라당 소속으로, 7·8회 때는 무소속으로 출마해 배지를 달았다. 이 당선자는 “옷도 오래 입으면 식상해질 텐데 특히 사람을 32년째 또다시 지지해 줬다”며 “개인적으로는 너무 감사하고 큰 은혜를 입었다”고 감회를 전했다.