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6·1 지방선거의 관전포인트 중 하나는 선거에 출마한 ‘86(1980년대 학번·1960년대생) 그룹’ 인사들의 성적표였다. 특히 더불어민주당 박지현 전 공동비상대책위원장이 불을 지핀 ‘86 용퇴론’으로 시끄러웠던 민주당 내 86 후보들은 상당수가 낙선해 퇴진 수순을 밟게 됐다. 반면 국민의힘의 동세대 인사들은 ‘체급’을 다소 낮춰서라도 당선의 영예를 안으면서 명암이 엇갈렸다.
지선 개표 결과가 모두 나온 2일, 정치권에 따르면 민주당 내 86 대표주자 중 한 명인 송영길 전 대표는 이번 서울시장 선거에서 득표율 39.23%로 국민의힘 오세훈 당선자(59.05%)에게 밀려 고배를 마셨다. 송 전 대표는 당대표로 진두지휘했던 지난 3월 20대 대선에서 패배한 데 이어 직접 후보로 뛴 서울시장 선거에서 연달아 패하며 정치적으로 치명타를 입게 됐다. 그는 지난 대선 기간 86 용퇴론을 주장했다가 이를 스스로 뒤집고 서울시장 선거에 나선 일로 이미 빈축을 샀을 뿐 아니라 지역구인 인천을 버리고 서울에 출마한 일로 유권자들의 심판까지 받으면서 자연히 정계 은퇴 수순을 밟을 것으로 전망된다. 송 전 대표는 이미 2024년 총선 불출마를 선언한 바 있다.
또 다른 민주당 내 86 대표주자인 이광재 전 의원은 이번 강원도지사 선거에서 득표율 45.92%를 기록, 국민의힘 후보로 나섰던 김진태 당선자(54.07%)에게 패배했다. 현역 대전시장으로 재선에 도전했던 허태정 전 시장 역시 86 그룹에 속하는 인사로, 국민의힘 이장우 당선자에게 밀려 낙선했다. 다만 86 기수 중 하나인 강기정 전 청와대 정무수석은 당의 ‘텃밭’인 광주시장 선거에 출마해 당선됐다.
앞서 민주당 내 86 그룹 인사 중 김영춘 전 해양수산부 장관과 최재성 전 청와대 정무수석 등 굵직한 인사들이 정계 은퇴를 선언한 바 있다. 우상호 의원도 차기 총선 불출마를 선언했다. 별다른 정치활동을 하지 않고 초야에 묻혀 지내고 있는 임종석 전 대통령비서실장도 상징적인 86 인사다.
운동권 출신이거나 86 그룹과 동년배인 국민의힘 소속 정치인들은 이번에 광역·기초 단체장에 대거 당선되며 정계활동을 이어 나갈 수 있게 됐다. 부산시장 재선에 성공한 박형준 당선자는 고려대 78학번으로, 1980년대에 학생운동에 몸담은 바 있다.
국회의원에서 다소 체급을 낮춰 기초단체장에 도전해 당선된 이들도 여럿이다. 신상진 성남시장 당선자 역시 서울대 79학번으로 학생운동과 노동운동을 했다. 이성헌 서울 서대문구청장 당선자는 1984년 연세대 총학생회장을 지낸 후 민주화추진협의회 기획위원으로 정계에 입문한 인물이고, 이기재 서울 양천구청장 당선자 역시 동국대 재학 시절 민주화운동을 한 운동권 출신 인사다.
