바이든, 특정 범죄 전과자 등에 총기 판매 금지 등 제안
“대다수 상원 공화당원, 토론·표결조차 거부… 비양심적”
2022년 들어 4명 이상 사상자 발생한 총기 사건 232건

조 바이든 미국 대통령이 2일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 이스트룸에서 최근 발생한 총기 난사 사건에 대해 연설하고 있다. 워싱턴=AP연합뉴스

최근 미국 텍사스주 초등학교, 오클라호마주 병원 등에서 잇따라 ‘총기 참사'가 발생하자 조 바이든 대통령은 의회에 ‘총기 규제법 통과’를 강력히 촉구했다. 미국에서 총기난사 사건은 2020년 이후 매년 급격히 늘고 있다. 올해 들어서만 5개월간 4명 이상 사망한 총기난사 사건이 200건 넘게 발생했다.

◆“총기규제, 이번엔 꼭 통과돼야”

바이든 대통령은 2일(현지시간) 저녁 생중계로 방송된 백악관 연설을 통해 “미국의 너무나 많은 일상적인 곳들이 이 ‘킬링 필드’(대학살 현장)로 변하고 있다”며 “그러나 총기 참사 후 진행된 것은 아무것도 없다”고 밝혔다.

그는 샌디 훅, 찰스턴, 라스베이거스, 파크랜드 등 최근 10년간 총기 참사 사건을 일일이 열거하며 “우리는 이미 많은 학살을 보고 있다. 얼마나 더 많은 참사를 받아들일 것인가”라고 되물었다.

그러면서 “(총기 규제법은) 누군가로부터 총기를 뺏는 것이 아니다”며 “이번에야말로 뭔가를 해야 한다”고 목소리를 높였다.

바이든 대통령은 “의회를 통과하는 것이 얼마나 어려운지 알지만, 나는 결코 포기하지 않을 것”이라며 “이번에는 국민들 대다수도 포기하지 않을 것이라고 믿고 있다”고 의지를 표명했다.

지난 1일(현지시간) 미국 로드아일랜드주 퍼터킷에서 셰이 고등학교의 학생들이 정부의 총기 정책에 항의하며 가두시위를 벌이고 있다. 포터킷=AP연합뉴스

바이든 대통령은 공격형 무기와 대용량 탄창 판매 금지를 촉구하는 한편, 특정 범죄 전력자와 정신건강에 문제가 있는 이들의 총기 접근을 막고 총기를 구입할 수 있는 나이도 21세로 올려야 한다고 제안했다.

현재 총기 구매가 가능한 연령은 18세로, 최근 뉴욕주 버펄로와 텍사스주 유밸디 초등학교에서 발생한 총기 참사의 범인은 모두 총기 구매가 가능한 하한 연령인 18세였다.

바이든 대통령은 특히, 총기 규제법을 통과시키지 않는 공화당 상원을 겨냥했다.

그는 “대다수 상원 공화당원이 이런 제안들이 토론되거나 표결에 오르는 것조차 원치 않는다는 사실은 비양심적”이라고 지적했다.

바이든 대통령은 “우리는 국민을 다시 실망시킬 수 없다”고 역설했다. 이는 2019년 이후 총기 구입 시 신원 조회를 강화하는 연방 법안이 두 차례 하원을 통과했으나 상원에서는 공화당의 반대에 막혀 통과하지 못하고 있는 것을 겨냥한 것으로 보인다.

미국 상원(100명)은 민주당에 친화적인 무소속을 포함해 민주당과 공화당이 50 대 50이지만, 상원 의사 규정상 합법적인 의사진행 방해인 필리버스터를 고려하면 입법을 위해서는 60명 이상의 찬성이 필요하다.

조 바이든 미국 대통령과 영부인 질 바이든 여사가 지난 5월 29일(현지시간) 총기 난사 사건이 발생한 텍사스주 유밸디의 롭 초등학교를 방문, 희생자들을 추모하며 맨디 구티에레스 교장, 할 해럴 교육감과 이야기를 나누고 있다. 유밸디=AP연합뉴스

공화당은 총기 규제 자체에 반대하는 입장이다. 여기에는 전미총기협회(NRA)를 중심으로한 총기 제조업체들의 로비가 상당 부분 반영된다.

◆2020년부터 급증…지난달에만 61건

이날 워싱턴포스트(WP)에 따르면 올해 들어 현재까지 4명 이상의 사상자가 발생한 총기난사 사건은 모두 232건에 달하는 것으로 집계됐다.

매주 총기난사 사건이 최소 한 건 이상 벌어진 것으로 나타났으며, 월별로는 지난달이 61건으로 가장 많았다. 지난달 총격이 발생하지 않은 날은 5일에 불과했다.

5월에 이어 4월(57건), 3월(42건), 2월(36건). 1월(34건) 순으로 많았다.

WP는 “총기 난사는 최근 들어 꾸준히 늘어나고 있다”며 “지난해에는 거의 700건가까운 사건이 벌어졌으며, 이는 2020년 611건, 2019년 417건에 비해 많이 증가한 수치”라고 지적했다.

미국 오클라호마주 털사의 한 병원에서 총기를 난사해 의사 등 4명을 살해한 총격범 마이클 루이스(45). 미국=AP연합뉴스

그 이전에는 2014년 이후 매년 400건 안팎에서 정체된 수준을 이어왔다.

최근 다섯달간 발생 수치를 비교하면 지난해가 240건으로 가장 많고, 이어 올해(232건), 2020년(255건), 2019년(147건), 2017년(141건), 2016년(121건) 등이었다.

미국 오클라호마주 털사의 한 병원에서는 전날 총기 난사 사건이 벌어져 최소 4명이 숨졌다. 허리 수술 후 통증에 앙심을 품은 환자가 자신을 치료한 의사와 직원들을 저격한 것이다. 

앞서 텍사스주 유밸디의 한 초등학교에서는 18세의 총격범이 쏜 총에 어린이 19명과 교사 2명이 희생됐다. 지난달 14일에는 뉴욕주 버펄로의 한 슈퍼마켓에서 백인우월주의를 추종하는 20대가 총을 난사해 흑인 10명이 사망했다.

폭스뉴스와 NBC 등에 따르면 미국의 현충일인 ‘메모리얼데이’ 연휴 기간에만 14건의 총기 난사 사건을 포함해 모두 500여 건의 총기사건이 발생, 최소 156명이 죽고 412명이 부상했다.