사진=게티이미지뱅크

미국 정부가 중국 기업의 영국 반도체회사 인수 시도를 무산시키기 위해 외교적 수단을 동원했다는 언론보도가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 3일(현지시간) 최근 런던 주재 미국 외교관이 영국 정부 관계자를 만나 중국이 인수하려려 한 반도체업체의 전략적 중요성을 설명했다고 보도했다.

앞서 중국 윙텍 테크놀로지사는 지난해 7월 네덜란드 자회사인 넥스페리아를 통해 영국 최대의 마이크로칩 공장인 뉴포트 웨이퍼 팹 인수계약을 맺었다. 중국 업체가 뉴포트 웨이퍼 팹의 부채를 인수하고, 별도로 현금 8000만 달러(약 998억 원)를 지불하는 조건이었다. 중국 업체는 1억 달러(약 1천250억 원)를 추가 투자하고, 고용을 10% 이상 늘리겠다고 약속했다. 

미국측은 이 인수에 대해 이 업체가 중국에 인수되지 않고 계속 영국 기업으로 남는 것이 향후 영국 경제에 도움이 될 것이라는 태도를 취한 것으로 알려졌다. 영국 정치권에서도 반도체 생산 능력을 가진 공장을 중국에 넘기는 것이 위험하다는 우려가 나오기도 했다. 영국 하원의 톰 투겐하트 외교위원장은 계약 완료 전 영국 정부의 개입을 촉구하기도 했다. 영국정부는 업체 매각에 따른 투자 및 고용 증가 효과를 기대 여론으로 별다른 입장을 보이지 않았던 것으로 전해졌다. 

이 같은 상황에서 미국 정부가 영국 정부를 상대로 직접 반도체업체 계약과 관련한 입장을 설명한 것이다. 미국 정부는 계약 취소를 직접적으로 요청하지는 않았지만, 계약 취소가 미국과 영국의 이익에 부합한다는 사실을 분명하게 밝힌 것으로 알려졌다. 영국 정부는 지난주 매각과 관련해 국가 안보 평가에 착수했다. 검토 결과 이 계약이 영국 안보에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 결론이 난다면 계약을 취소할 수 있다. 

이러한 영국측 움직임에 주영 중국대사관 측은 미국 정부가 민간 계약의 영역에 간섭하면 안 된다면서 미국 정부를 비난했다.