지난 3월22일 서울 송파구보건소 선별진료소에서 시민들이 코로나19 신속항원 자가검사를 하고 있는 모습. 뉴시스

지난 1월 말부터 4월까지 전국 선별진료소에서 개인용 신속항원검사(RAT·자가검사키트)를 받은 사람은 1267만명에 달하는 것으로 조사됐다. 이 중 82만명이 양성 판정을 받았지만, 실제 PCR 결과 신종 코로나바이러스감염증(코로나 19) 확진 판정을 받은 사람은 74만명이었다.

5일 질병관리청 중앙방역대책본부의 ‘선별진료소 및 임시선별진료소 코로나19 개인용 신속항원검사 현황 분석’ 보고서에 따르면 1월26일부터 4월10일까지 전국 472개 선별진료소에서 실시한 개인용 RAT 검사 수는 1267만2811건으로 집계됐다. 이 통계에는 한 사람이 수차례 받은 경우도 포함되지만, 단순하게 계산했을 때 국내 인구의 4분의 1에 약간 못 미치는 수치다. 정부는 1월26일부터 4개 지역에서 시범 시행을 거친 뒤 2월 초부터 전국 보건소 선별진료소와 임시선별진료소에서 개인용 RAT를 실시했고, 4월11일부터는 중단했다.

일평균 검사량은 18만건으로, 가장 검사가 많았던 날은 36만건(2월14일)에 달했다. 이중 양성으로 판정된 비율은 평균 6.5%로 나타났다. 3월14일에는 양성률이 14.8%로 가장 높았다.

개인용 RAT에서 양성 판정을 받은 사람은 총 82만9212명이지만, 같은 기간 최종 PCR로 발견한 코로나19 확진자는 74만262명이었다. 최종 PCR 검사와 8만8950명 차이가 나는 것이다. 방역당국은 개인용 RAT는 정확도가 떨어져 위양성 가능성이 있다고 보고 선별검사소에서 검사할 때는 상주 의료인이 도움을 주도록 하고, 결과가 양성이면 즉시 PCR을 하는 이중 검사 체계를 운영했다. 방대본은 “앞으로 코로나19 재유행이 발생했을 때 개인용 RAT 활용이 필요하더라도 방역상황과 위양성 발생 가능성 등 한계점을 고려해 도입 효용성을 검토해야 한다”고 밝혔다.