4일 한라산 영실 탐방로 선작지왓에 진분홍 산철쭉이 만발해 산상 화원의 장관을 연출하고 있다.

한라산 철쭉이 활짝 피면서 탐방객 발길이 이어지고 있다.

지난 4일 한라산 영실 탐방로 선작지왓에 진분홍 철쭉이 만발해 산상 화원의 장관을 연출했다.

제주기상청은 선작지왓 철쭉이 3일 만발했다고 발표했다.

이는 지난해보다 5일 빠른 것으로 한라산 선작지왓 철쭉 만발은 노루샘 주변 관측 표준목을 기준으로 한다.

기상청은 표준 관측목에 80% 이상 꽃이 활짝 필 때를 만발이라 한다.

앞서 지난달 23일 표준 관측목 철쭉이 개화했으며, 11일 만인 이날 만개했다.

기상청은 올해 대체로 맑은 날씨가 이어지고 지난달 평균기온이 작년보다 0.4도, 평년보다 1.1도 높아 철쭉이 일찍 활짝 피었다고 설명했다.

한라산 산철쭉은 5월 중순 털진달래가 지기 시작할 무렵 해발 1400m고지에서 서서히 개화를 시작해, 5월 말 해발 1500m고지 영실 병풍바위 일대를 산상화원으로 물들이며 점차 해발 1600m고지 방아오름 일대, 만세동산에 이어 최고의 군락지인 선작지왓을 거쳐 백록담에 이르면 산철쭉의 향연은 막을 내리게 된다.

4일 한라산 영실 탐방로 진입로가 탐방객들의 갓길 주차 행렬로 북적이고 있다.

선작지왓은 한라산 고원의 초원지대 중 영실기암 상부에서 윗세오름에 이르는 곳에 있는 평원지대다. 선작지왓은 ‘작은 돌이 서 있는 밭’이라 해서 붙여진 이름이다.

한라산 철쭉이 만발하자 현충일 연휴 첫날인 지난 4일 영실 탐방로는 2㎞ 넘는 진입로마저 갓길 주차 행렬로 북적였다.

입구 매표소는 진입 대기 차량들이 꼬리에 꼬리를 물고, 주차장은 만원이어서 주차시설 확장이나 셔틀버스 운영 등 대책 마련이 시급하다는 지적이다.