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“제복 입은 영웅들이 존경받는 나라를 만들겠습니다.”
나라를 위해 희생한 순국선열과 전몰한 장병들의 충렬을 기리는 현충일, 윤석열 대통령은 “자유와 민주주의, 인권의 가치를 추구하는 위대한 대한민국은 조국을 위해 헌신한 이들의 희생을 가치 있게 만들 것”이라며 이같이 말했다. 윤 대통령은 9일 천안함 폭침과 연평해전 등의 희생자 유족과 생존 장병 20명을 초청해 오찬을 진행하는 등 전 정권과 차별화된 대북 기조를 보여주는 행보를 이어가고 있다.
◆“북한 핵과 미사일 위협 고도화 중, 엄정 대처하겠다”
윤석열 대통령은 6일 제67회 현충일 추념사에서 “국가의 안보와 국민의 안전을 지키는 것이 영웅들의 사명이었다”면 “남겨진 가족을 돌보는 것은 국가의 의무”라고 말했다. 이어 “공정하고 합리적인 보훈 체계를 마련해 억울한 분들이 없도록 할 것”이라며 “자유와 민주주의, 인권의 가치를 추구하는 위대한 대한민국은 조국을 위해 헌신한 이들의 희생을 가치 있게 만들 것”이라고 강조했다.
윤 대통령은 당선인 시절부터 강조해온 엄중 대북 기조를 강조했다. 윤 대통령은 “지금 이 순간에도 북한의 핵과 미사일 위협은 고도화되고 있다. 북한의 핵미사일은 한반도는 물론 동북아와 세계 평화를 위협하는 수준에 이르고 있다”며 “우리 정부는 북한의 어떠한 도발에도 단호하고 엄정하게 대처할 것”이라고 말했다.
윤석열 대통령이 9일 천안함 폭침과 연평해전 등의 희생자 유족과 생존 장병 20명을 초청해 오찬할 예정으로 알려졌다. 특히 천안함 실종자 구조 과정에서 순직한 고 한주호 준위 유족 및 연평해전과 북한의 목함지뢰 도발 희생자 유족 등도 포함해 위로할 계획이다. 참석자 중에는 천안함 희생자인 고 민평기 상사의 어머니로, 유족 보상금과 성금 1억898만여원을 해군에 기증해 기관총 16정을 우리 함정에 설치케한 윤청자 여사도 포함됐다.
대통령이 서해 수호 순국 장병 유족들과 생존 장병을 따로 초청해 오찬하는 것은 처음 있는 일이다.
◆서해수호의 날 기념식, 文과 차별화하는 尹
대표적인 대북정책 기류를 알 수 있는 천안함 폭침 사건에 대한 접근법도 전 정부와 차별화하고 있다.
문재인 전 대통령도 천안함 폭침과 관련해 북한의 소행이라는 공식입장을 밝힌 바 있지만 천안함 유가족과 생존자들을 대하는 방식은 지금과는 달랐다.
문 전 대통령은 천안함 폭침과 연평해전 및 연평도 포격 순국 용사들을 추모하는 서해수호의 날 기념식에 2018년과 2019년 및 2022년 불참했다. 하지만 총선과 서울·부산시장 보궐 선거가 각각 치러졌던 2020년과 2021년에는 참석해 표를 의식한 게 아니냐는 비판이 제기되기도 했다.
윤석열 대통령은 천안함 로고가 새겨진 의류와 모자를 자주 이용하며 평소 천안함 등 사태에 대한 관심을 드러냈다.
제8회 전국동시 지방선거일이었던 지난 1일 청와대 방문 당시에도 천안함 로고가 새겨진 검은색 티셔츠를 입고 야구모자를 쓴 차림을 선택했다.
당선인 신분 당시에도 천안함 유족들을 만나 천안함 사건은 북한의 피격에 의한 것이라는 것을 재차 강조하고 “이 정부의 태도가 이해가 안 된다”며 문재인 정부를 겨냥한 비판을 쏟아냈다.
대통령 후보신분이었던 지난해 11월에도 윤 대통령은 천안함 함장이었던 최원일 예비역 대령과 천안함 장병 고 이상희 하사의 부친인 이성우 천안함 유족회장과 만나 “(천안함 사건이) 북한의 피격에 의한 것이라는 것은 과학적으로 검증이 된 것이고, 또 여러 상황을 종합하면 그럴 수밖에 없는 것”이라고 말했다. 이어 “여기에 대해 의혹을 제기하고 또 의혹 보도에 대해 문제없다고 판명하고, 우리 천안함 장병과 유족들의 마음을 아주 아프게 한 것에 대해 큰 잘못이라 생각한다”고 지적했다. 윤 대통령은 “이런 행동은 북한에 대한 굴종적인 자세에서 나오는 것”이라고 목소리를 높였다.
당시 방송통신심의위원회가 ‘잠수함 충돌설’ 등을 제기한 내용의 유튜브 방송들에 문제가 없다고 결론 내린 것을 지적하면서 문 전 대통령을 함께 비판한 것이다.
