직장 내 성희롱 행위자와 2차 피해 행위자 중 상급자가 차지하는 비율이 모두 절반을 넘는 것으로 나타났다. 직장에서 성희롱을 경험한 비율은 소폭 하락했지만, 피해자 10명 중 7명은 대응하지 않고 참고 넘어가는 것으로 조사돼 직장에서 피해자가 성희롱 피해에 대처하는 데 여전히 어려움이 따르는 것으로 파악됐다.

여성가족부가 7일 발표한 ‘2021년 성희롱 실태조사’에 따르면 지난 3년간 직장 내 성희롱 행위자의 54.9%가 상급자였고 동급자가 24%로 뒤를 이었다. 행위자의 80.2%는 남성이었다. 피해자의 10명 중 2명(20.7%)은 성희롱 피해 뒤 주변에서의 부정적 반응이나 행동 등으로 2차 피해를 겪었다고 답했는데, 그 행위자로도 상급자(55.7%)가 가장 많이 지목됐다. 2차 피해 행위자 중 동급자 비율은 40.4%(복수응답)였다.

직장 내 성희롱 피해 경험률은 직전 조사인 2018년(8.1%)보다 소폭 하락한 4.8%로 조사됐다. 이는 코로나19 사태로 재택근무가 늘어나고 회식 자리가 줄어드는 등 직장 내 대면 일정이 감소했기 때문으로 보인다. 성희롱 발생장소로 ‘사무실 내’(41.8%)와 ‘회식장소’(31.5%)가 가장 많이 꼽혔는데, 코로나19로 인해 회식·단합대회 등이 감소했다고 응답한 비율이 90.4%였다.

성희롱 피해를 겪은 뒤 사내외 기구를 통해 공식적으로 신고했다고 답한 비율은 단 1.4%에 그쳤다. 성희롱을 당한 후 대처에 관해 묻자 응답자의 66.7%는 ‘참고 넘어감’이라고 답했다. 이어 ‘동료에게 알리고 의논’(10.9%), ‘사과 요구 등 개인적 처리’(7.3%) 순이었다.

성희롱에 대처하지 않고 참고 넘어간 이유(복수응답)로는 ‘넘어갈 수 있는 문제라고 생각해서’(59.8%)가 가장 많았고 ‘행위자와 사이가 불편해질까 봐’(33.3%), ‘문제를 제기해도 기관·조직에서 묵인할 거 같아서’(22.2%)가 뒤를 이었다. 문제 제기 후 닥칠 상황을 우려한 경우가 적지 않았던 것으로 보인다. 직장 내 성희롱 방지를 위해 가장 필요한 정책으로 ‘피해자 보호’(32.7%)가 가장 많이 꼽힌 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 필요하다고 언급된 다른 정책으로는 ‘조직문화 개선’(19.6%)과 ‘행위자에 대한 엄정한 징계’(18.7%) 등이 있었다.

여가부는 피해자 보호 조치를 강화하도록 관련법을 개정할 방침이다. 장현경 여가부 권익지원과 과장은 “‘양성평등기본법과 성폭력방지법에 피해자 보호에 관한 포괄적인 의무 규정은 있지만 구체적인 규정이 없다”며 “기관장과 관리자의 구체적인 피해자 보호 조치 시행의무를 법제화하는 것을 추진 중”이라고 말했다. 이번 조사는 상시근로자가 30인 이상인 공공기관의 직원 5414명과 민간사업체의 직원 1만2274명을 대상으로 지난해 9월부터 올해 1월까지 진행됐다.