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프로야구 키움 고형욱 단장은 외국인 타자 야시엘 푸이그(32)를 영입하면서 시즌 초반에는 고전하다가 6월 이후 제 모습을 보여줄 것이라 기대했다. 아무래도 ‘슬로 스타터’였기 때문이다. 실제로 푸이그는 미국 메이저리그(MLB)에서도 3∼4월 통산 타율 0.233으로 부진했지만 5월 타율 0.279, 6월 타율 0.315로 뒤늦게 페이스를 끌어 올리는 성향을 보였다.
하지만 예상과 달리 푸이그는 KBO리그 적응에 애를 먹는 것처럼 보였다. 3∼4월 타율 0.233으로 출발한 푸이그는 오히려 5월 타율 0.204로 고전을 면치 못했다. 이에 조금씩 교체 가능성이 제기되기 시작했다. 그러자 푸이그가 각성하고 있다. 지난 6일까지 최근 10경기 타율 0.361로 확실히 달라졌다. 홈런도 7개로 팀 내 단독 선두로 나섰다. 한때 8번까지 내려갔던 타순도 지난 2일 고척 삼성전부터는 4번 타자로 복귀했다.
그 기세는 7일 서울 고척스카이돔에서 열린 KT와의 홈 경기에서도 이어졌다. 푸이그는 이날 4번 우익수로 선발출전해 0-0이던 1회말 2사 1루에서 KT 선발 심재민을 상대로 중견수를 넘기는 2루타로 1루 주자를 홈으로 불러들이는 타점을 올리는 등 4타수 2안타를 치면서 팀의 3-0 승리에 일조했다. 키움 선발 한현희는 5.2이닝 4피안타 3볼넷 6탈삼진 무실점의 호투를 선보였다. 이 승리로 최근 10경기 8승2패의 상승세를 이어간 2위 키움은 선두 SSG와의 격차를 2.5경기까지 줄였다. 지난달 12일까지 SSG에 7.5경기 뒤처졌던 키움이 어느새 격차를 5경기나 좁혔다.
한편 창원 NC파크에서 열린 NC 드루 루친스키와 SSG 김광현의 에이스 대결에서는 루친스키가 호투하며 NC의 6-2 승리를 이끌었다. 반면 김광현은 수비 실책에 발목을 잡히며 시즌 첫 패배의 쓴맛을 봤다. NC는 2회초 루친스키가 이재원에게 적시타를 허용해 선취점을 내줬지만, 2회말 상대 실책 퍼레이드를 틈타 대거 5득점 하면서 경기를 뒤집었다. 루친스키는 3회 한유섬에게 희생 플라이로 한 점을 내줬지만 남은 이닝을 꽁꽁 묶었다. 루친스키는 7이닝 8피안타 무사사구 7탈삼진 2실점으로 시즌 5승(4패)째를 거뒀다. 김광현은 7이닝 5피안타 1볼넷 5탈삼진 5실점(1자책점)으로 시즌 첫 패배(6승)를 당해 ‘등판=무패’ 공식이 깨지고 말았다.
