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경기 성남시 분당구 상가 밀집지역 2층에 있는 한 안경점을 찾아가자 중년 남성이 맞이해줬습니다.
“잠시만 기다려 달라”면서 탕비실로 보이는 공간에 들어간 그는 젤을 발라 머리를 바짝 넘기고 나타났습니다.
평범한 안경점 사장에서 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 최대 팬카페 대표인 ‘북멘’으로 변신(?)한 이승환(50)씨는 카메라 앞에 당당히 나섰습니다.
이 대표가 지난해 12월 개설한 네이버 팬카페 ‘건사랑’에는 8일 현재 9만4000명이 넘는 회원들로 북적입니다.
이들 회원은 온라인 공간에서 매일 같이 김 여사와 관련된 기사나 사진을 공유하면서 행보 하나하나에 열광하고 있습니다.
이 대표도 주기적으로 온라인에서 김 여사를 겨냥한 비방 글과 악성 댓글을 수집해 경찰에 직접 고발하는 등 열심입니다.
이들은 왜 윤 대통령보다 아내 김 여사에게 열광하고 있는 걸까요?
세계일보 영상팀은 이 대표를 만나 김 여사를 지지하는 이유를 들어보고 ‘팬덤 정치’에 대한 세간의 우려도 전했습니다.
◆ ‘지지’가 아닌 ‘방어’가 목적
이 대표는 김 여사에게 열광하는 이유를 두고 “단순 지지보다 방어 목적이 더 크다”고 답했습니다.
그는 “지난해 11∼12월쯤 김 여사에 대한 갖은 의혹 제기와 공격이 많이 시작됐다”며 “당시 더불어민주당 쪽에서 이재명 대 윤석열의 대결로는 승산이 없다고 보고 김 여사를 공격 타깃으로 삼은 것 같아 보였다”고 주장했습니다.
이어 “윤 대통령의 당선을 위해서는 김 여사를 보호하고 방어해주는 카페가 필요하다고 생각해 개설했다”고 밝혔습니다.
대선이 끝났으니 이제 방어할 명분이 떨어진 것 아니냐는 기자의 질문에 이 대표는 이재명 민주당 의원의 팬카페인 ‘재명이네 마을’에서 아직까지 김 여사를 계속 공격하고 있는 탓에 활동을 멈출 수 없다고 대답했습니다.
그러면서 “(공격은) 아마 5년 내내 이어질 것”이라며 “공격이 계속되는 한 윤 대통령과 김 여사를 보호하기 위해 계속 활동할 생각”이라고 덧붙였습니다.
◆ 팬덤 정치 우려? “이재명 팬들과는 다르다”
최근 민주당의 잇달은 선거 패배 원인이 강성 지지층의 요구에 지나치게 휘둘리는 팬덤 정치 탓이라는 분석이 나오는 가운데, 이 대표는 김 여사 팬카페와 이 의원의 팬카페는 근본적으로 다르다고 강조했습니다.
이 대표는 “이 의원 팬카페는 이 의원이 ‘갤주(갤러리 주인·특정 온라인 커뮤니티나 게시판에서 절대적인 영향력을 가진 인물)’”라며 “그런 작위적인 팬카페는 문제가 있다고 생각한다”고 주장했습니다.
아울러 “우리는 김 여사와 어떠한 관계도 없고 국민의힘이나 어떤 단체에서 지원받지도 않는다”며 “오로지 김 여사를 지지하고 방어하려는 목적으로 모였고, 자발적이고 순수한 목적의 팬카페로 계속 유지해나갈 예정”이라고 했습니다.
이 의원의 여성 팬을 의미하는 ‘개딸’(개혁의 딸)을 두고는 위험한 방향으로 나가고 있다고 우려했습니다.
이 대표는 “(개딸은) 세력을 과시하기 위해 자신이 지지하는 정당이나 특정인을 공격하는 방향으로 가고 있다”며 “결국 (팬카페) 운영자가 어떤 방향을 잡고 운영하느냐가 굉장히 중요한 것 같다”고 지적했습니다.
※자세한 내용은 영상에서 확인할 수 있습니다.
