8일 서울 강서구에서 배달로봇이 자율주행을 하고 있다. 뉴시스

서울 한복판에서 자율주행 배달로봇 실증이 시작된다. 1인 가구 증가와 배달 서비스 급증 등 생활 환경변화에 발맞추기 위함이다.

8일 산업통상자원부가 2020년 발표한 ‘로봇산업 실태조사 결과보고서’에 따르면 수도권 소재 전문서비스 로봇기업은 160개로 전국 대비 48%에 달한다. 전문서비스 로봇 매출액도 수도권이 2325억원으로 전국 대비 50% 수준이다. 

시는 수서 일대에 로봇클러스터 조성, 기술개발 지원, 로봇 아카데미 등을 통한 인력양성 등 로봇산업 지원 사업을 추진하고 있다. 이번 실증은 코로나19 이후 폭발적으로 수요가 증가한 배달 분야가 대상이다. 코엑스와 테헤란로 일대에서 배달로봇 서비스를 시작한다.

시는 우아한형제들(배달의민족), LG전자, WTC서울, 한국국토정보공사, 강남구와 함께 산업부가 주관하는 ‘AI·5G 기반 대규모 로봇 융합모델 실증사업’ 공모사업에 선정돼 이달부터 공동 추진하고 있다.

이번 사업 기간은 이달부터 2023년 11월까지 총 18개월이다. 우선 코엑스 식음료 매장에서 무역센터 빌딩 사무실 입구까지 실내 배달로봇의 실증이 진행된다. 2023년에는 테헤란로 식음료 매장에서 테헤란로 사무실 로비까지 실외 배달 로봇의 실증이 이뤄진다. 이 기간에 총 3종 11대의 자율주행 배달로봇이 투입된다. 2년간 총 19억7000만원(국비 9억7000만원, 시비 6억원, 구비 4억원)의 사업비가 투입된다.

실증장소인 코엑스와 테헤란로는 상주 직원 3만3000명, 연간 방문객 수 4000만명이 넘는 대규모 업무시설 및 복합쇼핑몰이다. 로봇 실증을 위한 최적의 장소가 될 것으로 보인다. 시는 유동인구가 많고, 배달로봇에 대한 현장 수요가 높은 실제 환경에서 실증 데이터를 확보하고, 이를 기반으로 로봇 운영 기준과 개인정보보호 가이드 마련 등 규제개선을 추진한다. 특히 ‘배달 로봇의 보도 통행 허용 추진’을 위한 실외 주행 로봇의 안전성 기준 확립에 대해 중앙부처와도 적극 소통한다는 계획이다.

황보연 서울시 경제정책실장은 “코엑스·테헤란로처럼 시민들이 자주 찾는 대규모 공간에서 로봇 실증이 이루어지는 것은 처음”이라며 “이번 실증을 계기로 1인 가구, 재택근무 등 도시생활 변화에 따른 도심형 로봇 서비스의 공공인프라를 확대하고, 글로벌 경쟁이 치열한 로봇시장 선점을 위한 수서 클러스터 등 로봇 친화적 환경을 조성하겠다”고 말했다.