희귀병 투병 응원… 9월 개최
李, 도심코스 개발 참여 눈길

‘국민 마라토너’ 이봉주 선수를 배출한 충남 천안시가 오는 9월 마라톤대회를 개최한다. 이 선수는 대회가 열리는 천안도심 코스 설계에 참여했다.

8일 천안시에 따르면 가칭 ‘이봉주 천안마라톤 대회’는 기록 단축을 목표로 하는 다른 마라톤대회와 달리 시와 시 체육회가 직접 대회를 주최·주관한다. 또 희귀병을 앓는 이 선수를 응원하고 영리를 배제한 채 스포츠축제를 통해 국민화합을 도모한다.

시는 전날 시청 중회의실에서 이 선수 등이 참석한 가운데 이봉주 마라톤 코스 개발 최종보고회를 열었다. 보고회에선 그동안 논의됐던 5개 코스(안)를 놓고 이 선수와 전문용역업체의 분석을 토대로 최종 코스를 확정했다. 확정된 도심 코스는 천안종합운동장을 출발해 번영로∼삼성대로∼4산단로를 순환한다. 두 차례 왕복하면 42.195km 풀코스가 되며, 한 차례 왕복하면 하프코스가 된다. 과거 풀코스 마라톤대회 코스 설계는 반복해서 달리는 구간을 회피했다. 그러나 최근에는 교통통제의 효율성과 응원 등을 고려해 반복 구간을 넣는 추세다.

천안시체육회는 코스 확정에 따라 오는 9월28일 이봉주 천안마라톤 대회를 개최하기 위한 실무를 시작했다. 천안 도심 마라톤 코스는 이 선수가 최초로 코스 개발에 참여했다는 점에서 의미가 깊다. 이 선수는 시 전역을 수십 차례 돌아보며 경험을 바탕으로 코스를 설계했다.

이 선수는 “도심 코스는 도로 폭이 넓고 주변 정리가 잘돼 있어 천안시 도시경관을 즐길 수 있는 코스”라며 “접근성이 좋아 시민 협조와 관심으로 대회가 잘 개최되길 바란다”라고 말했다.

한남교 시 체육회장도 “희귀병을 앓는 이봉주 선수를 응원하고 그의 2001년 보스턴마라톤 제패를 기념하기 위해 마라톤대회를 추진하고 있다”며 “이봉주 선수와 함께 천안 도심을 달리는 올가을 천안마라톤대회에 국민들의 많은 참여와 응원을 부탁드린다”고 말했다.