임중재 해군작전사령부 부사령관(오른쪽)이 6·25전쟁 참전용사 고 배종환 상사의 딸 배정옥(왼쪽)씨와 아내 김필애(가운데)씨에게 무공훈장을 전달하고 포즈를 취하고 있다. 해군작전사령부 제공

호국보훈의 달을 맞아 해군 장병들이 6·25전쟁 참전용사 유가족을 찾아 정부를 대신해 무공훈장을 전달했다.

해군작전사령부는 14일 부산에 거주하는 6·25전쟁 참전용사 유가족에게 훈장증과 훈장, 기념품을 전도 수여했다.

무공훈장 전도 수여는 국방부에서 추진하는 ‘6·25전쟁 무공훈장 찾아주기’ 사업의 하나로, 6·25전쟁 당시 공로를 세워 무공훈장 수여가 결정됐으나 아직 훈장을 받지 못한 호국영웅을 찾는 캠페인이다.

이날 은성화랑무공훈장을 받은 고 배종환 상사는 1946년 해군에 입대한 뒤, 6·25전쟁 당시 소해정(308정)에 복무하면서 아군 유격부대의 기습 상륙작전을 지원하고 남해상의 밀수선과 불법조업선을 단속하는 임무를 수행했다.

임중재 해군작전사령부 부사령관은 “대한민국의 자유와 평화는 피땀 흘리며 싸워온 선배 전우들이 있었기에 가능했다”며 “선배들의 숭고한 희생정신과 군인정신을 가슴에 새겨 우리 바다를 굳건히 지켜내겠다”고 강조했다.

이날 무공훈장을 전도 받은 고 배종환 상사의 딸 배정옥(67)씨는 “70여년 만에 아버지의 명예를 되찾을 수 있게 도와준 해군에 감사드리고, 아버지께서도 분명 자랑스럽게 생각하실 것”이라며 “대한민국을 위해 헌신한 호국영령을 기억하고 그들의 숭고한 정신을 되새기는 것이 후손들에게 남겨진 가장 큰 보훈이라고 생각한다”고 말했다.