국토교통부는 16일부터 경상북도 관문 공항인 포항공항에 새로운 비행 절차인 ‘특별승인비행절차’(RNP AR)를 도입한다고 15일 밝혔다.

RNP AR은 항법 정밀도를 0.3해리(약 556ｍ)에서 0.1해리(185ｍ)까지 개선한 시스템이다. 국토부에 따르면, 지난 1년간 기상관측 자료를 토대로 분석한 결과 RNP AR을 도입한 이후 포항공항의 결항률이 6.6%에서 2.1%로 개선될 것으로 예측됐다.

포항공항은 활주로 양방향에 인덕산과 조항산이 있어 기상제한치(항공기가 활주로를 식별하기 위한 최저 운고와 시정 기준)가 높은 편이다. 2016년부터 2020년까지 5년간 포항공항에서 5245편 중 336편이 결항했는데 저시정, 저운고 등 기상 요인이 94%로 가장 큰 비중을 차지했다.

과거에는 항공기가 4000m 거리에서 포항공항의 활주로를 식별해야 착륙이 가능했지만, RNP AR을 통해 2800m 거리에서도 착륙이 가능해졌다. 국토부는 한국형 위성항법정보시스템(KASS)이 내년 말 구축되면, 보다 정밀한 비행절차 수립이 가능할 것으로 보고 있다.

정용식 국토부 항공안전정책관은 “이번 새 비행절차가 경북도의 관문 공항인 포항공항 활성화와 항공 이용객의 편익 증진에 기여할 것으로 기대한다”며 “항공교통의 안전과 편리성 향상을 위해 지속해서 노력하겠다”고 말했다.