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북한 황해남도 해주시와 강령군 일대에 장티푸스, 이질, 콜레라 등으로 추정되는 ‘급성 장내성 전염병’이 발생한 것으로 확인됐다.
조선중앙통신은 16일 ”김정은 동지께서 황해남도 해주시에서 급성 장내성 전염병이 발생한 것과 관련하여 6월 15일 가정에서 마련하신 약품들을 조선노동당 황해남도 해주시위원회에 보내시었다”고 보도했다.
김 위원장의 ‘1호 약품’ 기부는 이번이 두 번째로 지난 5월에도 자신의 상비약품을 주민들을 위해 기부한 바 있다.
북한에서 ‘장내성(腸內性) 질환’이란 장티푸스, 이질, 콜레라 등 주로 대변을 통해 감염된 병원체가 장의 점막에 붙어 여러 가지 질환을 일으키는 전염병을 말한다.
김 위원장은 “급성 장내성 전염병 의진자(의심환자)들에 대한 격리대책을 빈틈없이 세워 전염 경로를 철저히 차단하라”며 “역학조사와 과학적인 검사 방법으로 확진하며 발병 지역에 대한 소독사업을 강도 높이 진행하라”고 지시했다.
김 위원장은 또 지원약품을 보내면서 “시당위원회가 전염병으로 앓고 있는 대상세대들을 구체적으로 장악하고 약품들을 빨리 전해주어 치료 사업에 조금이라도 보태게 해달라”고 당부했다.
이날 노동당 기관지 노동신문은도 1면에 리설주 여사와 김 위원장이 나란히 앉아 기부하는 의약품을 살펴보는 사진을 보도했다. 사진을 보면 리 여사는 ‘생리적 식염수’라고 적힌 약품을 들고 있다.
앞서 김 위원장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 사실을 알렸던 5월에 “가정에서 준비한 상비약품들을 본부 당위원회에 바친다”고 밝힌 바 있다.
노동신문이 1면에 이 소식을 보도한 것은 이를 대대적으로 선전해 민심을 다독이려는 의도로 풀이된다.
하지만 북한의 열악한 의료 인프라로는 동시다발적으로 발생한 전염병을 감당하기 어려울 것이란 관측도 나오고 있다.
북한은 상하수도 시설이 취약하고 주민이 충분한 영양을 공급받지 못해 장티푸스 등 선진국에서 자취를 많이 감춘 질병으로 매년 상당수가 사망한 것으로 전해졌다.
