전북대 동물분자유전육종사업단, 연구 결과 발표

한우의 탄소중립 경쟁력이 수입 소고기에 비해 29% 높다는 연구 결과가 나왔다. 특히 한우 자급률이 10% 향상될 때마다 세계 소고기 온실가스 배출량이 대거 감소하는 것으로 분석돼 세계적인 과제로 대두한 축산 탄소중립 문제의 해법 중 하나가 될지 관심이다.

전북대학교 동물분자유전육종사업단은 국내산 소고기와 수입 소고기의 탄소중립 경쟁력을 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 15일 밝혔다.

연구진은 세계식량농업기구(FAO)가 공표하는 ‘가축 사육 단계에서의 국가별 소고기 탄소발자국(배출 강도)’과 지난 60여년간 우리나라 소고기 생산 데이터를 분석해 한우의 탄소중립 경쟁력을 밝혀냈다. 분석 결과 이 기간 한우의 도체중량(지육량)이 연평균 1.8%씩 총 164% 증가해 탄소발자국이 83%(연평균 3.1%) 감소했다. 유통물량을 기초로 산출한 1㎏ 평균 탄소발자국은 수입 소고기가 17.9로 국내산 소고기 13.9에 비해 탄소발자국이 29% 높았다. 수입 소고기를 국내산으로 대체해 자급률이 10% 증가할 때마다 34만5000t의 온실가스가 감축할 수 있는 셈이다. 한우 탄소중립 경쟁력이 프랑스, 영국, 호주 등의 경제협력개발기구(OECD) 국가 보다 높은 것으로 세계적으로 유례를 찾기 어려운 결과다.

이는 국내 소 도축 두수의 85%를 차지하는 한우의 개량에 따른 결과로 풀이된다. 따라서 향후 저탄소 형질 한우 개량을 통한 적정 사육두수를 유지하면서 탄소발자국을 줄이면 수입 쇠고기를 대체하면 국내는 물론 세계 온실가스 감축에 기여할 것이라는 게 연구진의 설명이다.

사업단은 이번 연구를 기반으로 세계 처음으로 유전체 분석 기반의 개체별 소의 탄소발자국 감소량을 확인할 수 있는 저탄소 소고기 검증 플랫폼을 개발했다. 이를 포함한 연구 결과는 최근 ‘한국동물유전육종학회지’에 발표했다.

연구를 총괄한 이학교 교수(동물생명공학과·사진)는 “저탄소 형질을 반영한 한우 육종 기술을 더 체계적으로 적용하면 국내 축산 분야 탄소중립 목표 달성과 함께 개발도상국에 축산탄소배출 저감 검증 시스템 구축을 통한 지속 가능한 개발 목표(SDGS)에도 크게 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.