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더불어민주당 내부에서 최강욱 의원 징계 이후 ‘처럼회’ 해체 요구 등이 재점화되고 있다. 강경파 의원 모임인 처럼회는 강성 팬덤을 등에 업고 ‘개혁 입법’이라고 주장하며 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 등을 추진하는 데 앞장섰다. 이 모임의 주요 인물 중 한 명인 최 의원이 성비위 건으로 당내 징계를 받게 되자, 이를 계기로 처럼회 해체 등 쇄신 작업에도 탄력이 붙었다는 분석이 나온다.
민주당 우상호 비상대책위원장은 21일 기자들과 만나 ‘개인적 의견’이라고 전제한 뒤 “센 징계라고 생각된다”고 말했다. 그러면서도 “비대위원들의 의견도 들어 볼 것”이라며 “당대표가 사전에 보고를 못 받게 돼 있어서 윤리심판원의 결정이 이렇게 될지는 몰랐다”고 말했다. 전날 민주당 윤리심판원은 당내 회의 도중 성희롱성 발언을 하고, 이후 제보자 색출 등 2차 가해 의혹을 받는 최 의원에게 당원권 6개월 정지 징계 처분을 내렸다. 징계는 22일 비대위 최종 보고만 남긴 상태였지만 최 의원이 이날 재심 의사를 밝히면서 결정은 유보될 것으로 보인다.
최 의원 징계가 기폭제가 돼 그가 속한 처럼회 해체론도 다시 불붙고 있다. 이원욱 의원을 중심으로 해체 요구가 거셌지만 처럼회는 저자세를 유지하면서 모임을 이어 갔다. 하지만 해체론이 다시 불거졌다. 민주당 박지현 전 비상대책위원장은 페이스북에 “처럼회는 해체해야 한다”며 “강성 팬덤에 기대 당과 선거를 망친 책임을 인정하고 자숙해야 한다”고 했다. 다만, 고민정 의원은 YTN 라디오에서 “조금 더 신중한 행보나 답이 필요할 수밖에 없다”고 박 전 위원장을 꼬집었다.
대통령 선거 패배에도 불구하고 민주당이 검찰개혁 등 더 강경 모드로 나선 데엔 처럼회가 바람을 잡고, 강성 팬덤이 좌표를 찍어 ‘욕설 문자’를 대량 살포해 의원들을 압박했기 때문이란 평가가 지배적이다. 선거에 이기기 위해선 민심과 괴리되면 안 되는데 처럼회를 중심으로 강한 목소리를 낸 결과가 지방선거 참패로 돌아왔다는 것이다.
처럼회 소속 의원들 사이에서도 고심이 깊은 것으로 전해졌다. 처럼회 소속 한 의원은 통화에서 “계파 모임이 아닌데도 당내 인식이 이렇다면 굳이 모임에 얽매일 필요는 없다고 본다”며 “오히려 처럼회라는 틀에서 벗어나야 개별 의원들이 더 자유롭게 활동할 수도 있다”고 말했다. 특히 당에선 한동훈 법무부 장관 인사청문회 당시 처럼회 의원들이 실력 부족을 드러냈다고 판단해 이들에 대한 여론이 싸늘해졌다고 분석하고 있다.
당 안팎의 여러 우려에도 온라인 커뮤니티에서는 강성 지지층의 가짜뉴스 여론몰이가 지속되고 있다. 이들은 전날 최 의원 징계를 의결한 ‘의원 8인’이라면서 이름과 사진을 공개했다. 대부분 정세균계와 이낙연계로 분류되는 의원들이다. 하지만 이들이 돌린 정보는 모두 허위인 것으로 확인됐다.