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권영세 통일부 장관이 4일 7·4 남북공동성명 50주년을 맞아 남북이 비핵화 문제를 직접 논의해야 한다고 강조했다.
권 장관은 이날 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘7·4 남북공동성명 50년 기념행사’에서 “이제 남북도 비핵화 문제를 직접 논의해야 한다”며 “남북이 북핵을 비롯한 안보 문제 등을 정면으로 다뤄 나갈 때 경제협력을 비롯한 다양한 부문의 협력 방안들도 더 큰 틀에서 발전을 이뤄 낼 수 있을 것”이라고 밝혔다.
권 장관은 이를 위해 “정부는 비핵화와 정치·군사적 신뢰 구축, 경제 등의 협력을 실효적으로 논의할 수 있는 새로운 회담의 구조를 구축해 나갈 것”이라고 강조했다.
또 그는 “우리 정부는 어떤 주제라도 북한과 논의할 준비가 돼 있고, 저는 어디라도 달려가서 대화할 생각”이라며 “북한 당국도 원하는 것이 있으면, 대화에 나와서 이야기하면 된다”고 했다.
권 장관은 남북회담 구조도 적극적으로 변화해야 한다고 강조했다. 그는 “남북회담이 성사된다면 북한 비핵화와 정치·군사적 신뢰 구축 문제 등을 반드시 협상 테이블에 올려놓을 수 있어야 한다”고 거듭 강조했다.
그는 “북한의 핵개발을 그대로 놓아 두고는 근본적으로 남북관계를 진전시킬 길이 없다”며 “북핵은 우리의 생존과 직결된 최대의 안보 위협이며 우리 아이들의 미래가 걸린 문제”라고 우려했다.
권 장관은 그러면서 “남북이 다시 대화의 물꼬를 트려면 북한 핵개발 문제를 실질적으로 해결하고 이를 토대로 새로운 선순환 구조를 만들어 내야만 한다”고 말했다. 또한 “북한이 완전히 핵을 포기하지 않는 한 모든 남북관계를 단절해야 한다는 식의 접근도 옳지 않다”며 “이런 극단적 태도는 오히려 장애물이 될 것”이라고 지적했다.
