통일부는 5일 남북이 향후 대화를 재개하면 관계 정상화를 위해서라도 북핵 문제를 실질적으로 논의해야 한다고 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 권영세 장관이 전날 남북 간 비핵화 문제 논의 필요성을 강조하고 ‘새로운 남북 회담 구조’를 구축하겠다고 밝힌 것에 대해 추가로 설명하며 이같이 말했다.
통일부 당국자는 “북한의 실질적 비핵화와 남북관계 정상화는 대북 제재 고리로 서로 연결돼 있다”며 “북한 핵 문제에 대해서는 우리 측과 북측이 실질적으로 논의해야 남북관계에 의미 있는 진전이 이뤄질 수 있다”고 강조했다.
그는 “앞으로 이뤄지는 남북회담에서는 북한 핵 문제를 양 당사자가 실질적으로 논의하는 게 필수적이란 입장으로 이해해달라”고 권 장관의 발언을 부연했다.
이 당국자는 “물론 과거 남북회담에서도 핵 문제가 의제로 다뤄져 왔고 남북 합의서에 핵 문제가 명시되기도 했다”며 “그렇더라도 핵 문제에 관련한 실질적 논의는 좀 약했다는 평가가 많다”고 부각했다.
통일부 당국자는 ‘새로운 회담 구조’에 대해선 “하드웨어적 측면보다는 소프트웨어적 측면에 초점을 맞춘 것”이라며 “남북회담을 어떤 형식으로, 어떤 하드웨어로 진행할지는 남북 간 합의가 이뤄져야 한다”고 말했다.