북미지역 명문 교향악단인 캐나다 몬트리올 심포니 오케스트라(OSM)와 함께 6일 오후 7시30분 서울 예술의전당에서 협연하는 ‘바이올린 여제’ 힐러리 한(43)이 “(국제 무대에 활동하면서) 여러 연주자를 만났는데 서로 달라 한두 마디로 표현하기 어렵지만 한국인들이 자랑스러워할 만한 연주자가 많다”며 “(이들 한국인 연주자를 보면) ‘아, 정말 음악에 열심이고, 음악을 사랑하는 구나’라고 느껴지는데 (음악가에겐) 이 게 매우 중요하다”고 말했다.

전날 서울 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 OSM 내한공연 기자회견에 참석한 세계적 바이올리니스트 힐러리 한은 ‘국제무대에서 활동하는 한국인 연주자들을 어떻게 생각하느냐’고 한 질문에 이같이 호평했다.    

캐나다 퀘벡을 대표하는 OSM은 2008년 이후 14년 만의 내한공연인데, 팝스타 같은 외모로 눈길을 끄는 베네수엘라 출신 지휘자 라파엘 파야레가 올해 음악감독에 취임한 후 첫 해외 투어이기도 하다. 3년 만에 내한하는 힐러리 한은 “한국에 올 때마다 특별하다고 생각한다. (코로나19) 팬데믹 이후 아시아엔 처음 왔는데, 너무 기쁘다”며 “북미와 아시아는 서로 다른 지리적 위치와 역사, 문화를 갖고 있지만 이 모든 것을 음악이라는 특별한 언어로 함께 한다는 데 의미가 있다”고 소감을 밝혔다. 

10살에 미국의 명문 음악학교 커티스 음악원(필라델피아)에 입학해 ‘천재 소녀’로 불렸던 힐러리 한은 ‘바이올린 여제’로 손색없다는 평가를 받는다. BBC 필하모닉, 밴쿠버 심포니(2008), 잉글리시 체임버(2011), 프랑크푸르트 방송 교향악단(2012), 도이치 캄머필(2018) 등 유럽과 북미지역 명문 오케스트라가 내한 무대를 가질 때마다 선택했던 바이올리니스트도 힐러리 한이다. 그동안 세계적 음반사인 데카, 도이치 그라모폰, 소니 레이블로 발매된 21개 앨범은 모두 빌보드 차트 10위권에 올랐다. 힐러리 한과 라파엘 파야레와의 빼어난 앙상블은 지난해 9월 메종 심포니크(OSM의 상주 공연장)에서 펼쳐진 드보르자크(1841∼1904, 체코)의 바이올린 협주곡 무대를 통해 확인된 바 있다.

냉정하고 치밀한 연주로 ‘얼음 공주’라는 별명을 갖고 있기도 한 그는 자신의 별명을 “잘 알고 있는데, 이젠 (나이가 들었으니) ‘얼음 여왕’으로 불러야 하지 않을까 싶다”며 웃었다. 그는 6일에 이어 7일(대구콘서트하우스), 8일(통영국제음악당) 공연에서 선보일 프로코피예프 바이올린 협주곡 1번(라장조, 작품번호 19)에 대해 “프로코피예프 바이올린 협주곡 1번은 오래 연주해왔고 제가 사랑하는 곡”이라며 “지난해 프랑스 라디오 필하모닉 오케스트라와 ‘파리’라는 제목으로 발매한 음반에도 수록됐다”고 소개했다. 이어 “전형적인 프랑스 느낌도 나는 곡으로 몬트리올 심포니와 함께 자연스럽게 흐름을 느끼며 역동적으로 표현된다”며 “(관객들은) 평생 한 번뿐인 그 순간을 경험하게 될 것”이라고 자신했다.