제주도 본섬과 우도를 오가는 도항선이 이달부터 야간 운항을 시작했다. 이는 1994년 우도와 성산포항을 오가는 민간 도항선이 등장한 이래 처음이다.

6일 제주시에 따르면 지난 1일부터 제주시 우도면과 서귀포시 성산포항종합여객터미널을 오가는 도항선 야간 운항을 시범 운영한다.

그동안 우도와 성산포항을 오가는 마지막 도항선 운항 시간은 하절기 오후 6시 30분이었으나 이번 야간 운항으로 최소 1시가량 연장됐다.

우도 하우목동항에서 성산포항으로 가는 마지막 배는 오후 7시 30분, 성산항에서 우도 하우목동항으로 향하는 마지막 배는 오후 8시에 출발한다.

다만, 야간 운항은 8월까지 두 달간 시범적으로 운영된다.

제주시는 앞서 야간 도항선 시범 운영을 위해 하우목동항과 천진항에 타워 조명을 설치했다.

시는 하절기 야간 운항 결과를 바탕으로 동절기 야간 운항 여부를 검토할 예정이다.

현재 동절기 마지막 도항선 운항 시간은 오후 4시 30분이다.

제주시 관계자는 “마지막 배편 시간이 이른 탓에 주민 외출은 물론 관광객 출입이 어렵다는 주민 민원이 지속해서 제기돼 야간 운항을 하게 됐다”며 “두 달간 시범적으로 운영한 뒤 문제점을 파악해 연장 여부를 결정하게 된다”고 말했다.

우도 방문객은 2017년 201만7544명으로 200만명으로 정점을 찍었다. 코로나19가 유행한 2020년 109만3562명, 지난해 135만7420명 등으로 다소 줄었지만 여전히 매년 100만명 이상이 우도를 방문하고 있다.