봉화은어축제가 열린 모습. 경북도 제공

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 2년간 멈춘 경북 여름축제가 재개장해 손님을 맞는다. 이달 말 봉화은어축제를 시작으로 다음달까지 열리는 크고 작은 이색 축제가 볼거리와 즐길거리를 제공한다.

6일 경북도에 따르면 올해 경북을 찾은 관광객은 5월 기준 1384만명이다. 지난해 동월 대비 31% 늘었다. 사회적 거리두기 완화와 올해 초부터 기지개를 켠 대면·오프라인 축제가 관광에 활기를 더한 결과다. 경북도는 코로나19로 제한됐던 관광 수요가 급증함에 따라 여름축제를 잇따라 열어 휴가철 행락객의 발길을 경북으로 돌린다.

30일 ‘봉화은어축제’가 그 시작을 알린다. 이 축제는 ‘쿨하게 은어로 펀하게’를 주제로 다음달 7일까지 봉화읍 내성천 일원에서 열린다. 은어 반두·맨손잡이 체험과 은어 숯불·그릴구이를 즐길 수 있다. 부대 행사도 풍성하다. 어린이 물놀이장과 미스트롯 콘서트, 은어축제 버스킹 등이 대표적이다.

다음달 5~14일에는 ‘성주생명문화축제’가 관광객을 맞는다. 세종 태실을 주제로 한 생명선포식과 태교음악회, 드림페스티벌 등 주제 공연을 펼친다. 성주 특산물로 꾸린 참외 디저트푸드와 먹거리존, 전시체험존, 메타버스 축제장 등을 즐길 수 있다.

‘울릉도 오징어축제’는 다음달 27~29일 울릉도 저동항 일원에서 펼쳐진다. 오징어콘서트와 불꽃놀이, 오징어 3종 경기, 오징어맨손잡기, 오징어 요리경연대회 등이 축제의 재미를 더한다. 인기 프로그램이던 피맥(피데기와 맥주) 파티도 규모를 키운다.

이외에도 이색 축제가 다채롭다. ‘구미 라면캠핑페스티벌’과 ‘봉화 한여름산타마을축제’, ‘청도 반려동물 펫콘서트’, ‘영양 별빛반딧불이체험’, ‘예천 세계곤충엑스포’, ‘영덕 황금은어축제’, ‘봉자페스티벌’ 등이 폭염을 식혀준다.

이철우 경북도지사는 “시원한 곳을 찾아 떠나는 여름 휴가철 행락객을 위한 축제를 다채롭게 준비했다”면서 “경북에서 오랜만에 찾아온 휴가를 보내며 행복한 추억을 만들길 바란다”고 말했다.