‘우주경제 시대’ 선포
항우연 찾아 누리호 성공 축하

윤석열 대통령이 6일 오후 대전시 유성구 한국항공우주연구원에서 열린 우주경제 비전 선포식에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 6일 “우리 미래는 국가경쟁력의 핵심 분야인 우주에 달려 있다”며 “본격적인 ‘우주경제’ 시대를 열기 위해 항공우주청을 설치하고 정부가 항공우주 산업을 체계적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 대전 한국항공우주연구원(항우연)을 방문해 누리호 2차 발사 성공을 축하하며 이같이 말했다.

윤 대통령은 누리호 개발에 힘써 온 항우연 연구진과 산업체 관계자, 큐브위성을 제작한 대학원생들에게 “누리호의 영웅들”이라고 치켜세우며 “(덕분에) 대한민국이 세계 7대 우주 강국이 됐다”고 했다. 그러면서 “위성 기술과 누리호 성공으로 입증된 발사체 기술을 기업으로 이전해 산업 경쟁력을 강화하고, 한국형 위성항법시스템과 6G 통신위성을 통해 자율차, 드론, 도심항공교통(UAM) 등 새로운 서비스 산업을 본격화하겠다”고 밝혔다.

이어 “2031년까지 달착륙선을 개발하고 ‘아르테미스 프로그램’ 참여도 확대하겠다”며 “우주자원 채굴과 탐사, 우주 교통관제 등 분야에 과감하게 도전해 우주경제 시대를 활짝 열어가겠다”고 강조했다.

대통령실 관계자는 ‘우주경제’ 의미에 대해 “위성 발사체와 탐사선 개발·제작·생산 등에 적극 투자하며 우리나라가 우주산업을 선도해나가겠다는 비전을 담은 용어”라고 말했다. 아르테미스 프로그램은 미국이 주도하는 국제 유인 달탐사 프로그램으로 2024년까지 우주인을 달에 보내고, 2028년까지 달에 지속가능한 유인 기지 건설을 추진하는 계획이다.

“대통령이 쏜다” 한국항공우주연구원 소속 연구원들이 6일 대전 유성구 항우연에서 음료를 주문하기 위해 푸드트럭 앞에 줄을 서고 있다. 윤석열 대통령은 이날 누리호 2차 발사 성공을 위해 애쓴 연구원들을 격려하기 위해 커피와 쿠키 푸드트럭을 보냈다. 대전=대통령실사진기자단

윤 대통령은 “정부가 우주경제 시대로 도약하기 위한 실천 계획을 수립하는 과정에서 연구자와 현장의 목소리를 경청하고, 국내외 기업들과도 긴밀히 협력하겠다”고도 했다.

윤 대통령은 항우연 관계자들과 간담회에 앞서 항우연 위성시험동을 방문해 지구 정밀관측을 위한 다목적실용위성 6·7호 등 현재 개발 중인 위성들을 살펴보고 관련 설명을 청취했다.