신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 비대면 소비문화가 확산하고, 해외직구가 증가하면서 부산항 해상특송 물량이 급증한 것으로 나타났다.

8일 부산시에 따르면 올 들어 5월말까지 부산항 해상특송장 컨테이너 물동량이 397TEU(20피트의 표준 컨테이너 크기를 나타내는 단위, 1TEU는 20피트 컨테이너 1개)로, 지난해 같은 기간(252TEU)에 비해 58% 증가했다. 또 통관 건수는 176건으로 지난해 같은 기간 56.6건에 비해 211% 급증했다.

해상특송장은 선박으로 들어오는 전자상거래 물품 등 특송화물에 대한 전용 통관장이다. 부산항에서는 2020년 7월, 용당세관에 남부권 해상특송장이 설치돼 시범운영을 거쳐 지난해 9월 15일 정식 개장했다.

지난해 국내 해상특송 건수는 3484만 건으로, 코로나19 이전인 2019년 1133만 건에 비해 3배 이상 급증하면서 국내외 지역 간 해상특송 물동량 유치 경쟁이 치열하다.

국내 해상특송 물량은 기존 해상특송장이 설치돼 있던 인천항과 평택항을 위주로 처리돼 왔다. 지난해 기준 인천항과 평택항의 월평균 해상특송장 처리현황을 보면 평택항과 인천항이 각각 110만 건(56%)과 84만 건(43%)인 데 반해, 부산항은 1만8000건(0.9%)에 불과했다.

그러나 부산시가 올해 초 부산항만공사(BPA)와 부산항 해상특송장 이용 업체에 1TEU당 8만원의 인센티브를 지급하는 내용의 업무협약을 체결하면서 상황이 급변했다.

시와 BPA는 올 상반기 해상특송업체 3곳에 총 3176만원의 인센티브를 지급한 것으로 파악됐다.