15∼16일 고척돔서 ‘국토부 장관배’

붐 조성과 관련 산업 활성화 취지
국내외 104개팀·1000여명 참가
새로운 경기 운영 시스템도 공개
“변방에서 중앙으로 대도약 계기”

전북 전주 세계평화의전당에서 지난 2일 열린 제3회 전주시장배 솔내 유소년 전국드론축구대회에서 어린이 선수들이 경기에 집중하고 있다. 전주시 제공

전북 전주에서 시작한 드론축구가 전국 최대 규모의 대회를 통해 새롭게 비상한다.

11일 전주시에 따르면 ‘2022 국토교통부 장관배 드론축구 대회’가 15일부터 이틀간 서울 고척 스카이 돔에서 열린다. 대회는 국토교통부가 주최하고, 대한드론축구협회가 주관한다. 참가 선수단은 5개국 1000여명으로, 사상 최대 규모이다. 그동안 드론축구 대회는 드론 종주도시 전주시 등 지자체와 대학, 언론기관 등 중심으로 매년 20여 차례 크고 작은 대회로 개최됐지만, 중앙 정부가 나서서 여는 것은 이번이 처음이다.

이번 대회는 레저스포츠로서 드론축구 붐 조성과 국내 드론산업 활성화를 취지로 내걸었다. 국내외 내로라하는 드론축구팀 104개팀이 1∼3부(88개팀), 대학부(16개팀)에 각각 출전해 열전을 벌인다.

해외에서는 프랑스, 일본, 벨기에 선수들이 참가한다. 앞서 이뤄진 부문별 선수단 모집이 신청 시작 30분 만에 마감될 정도로 참여 열기가 뜨거웠다. 3부 리그의 경우 참가 규모를 당초 32개팀에서 부랴부랴 64개 팀으로 늘린 것으로 알려졌다.

행사장에서는 새로운 드론축구 경기 운영 시스템을 공개한다.

국내외 드론축구 선수들의 데이터베이스(DB)를 서버에 저장한 뒤 근거리 통신망(RFID) 시스템을 통해 현재 경기 중인 팀과 선수의 정보를 실시간으로 대형 모니터를 통해 관중에게 알린다. 드론축구의 미래 스포츠 가능성을 가늠해 볼 수 있을 것으로 기대된다.

드론축구는 4차 산업혁명 시대를 선도하는 드론과 축구를 결합한 신개념 스포츠이자 K콘텐츠로 전주시와 캠틱종합기술원이 2016년 개발했다. 지역특화 산업인 탄소와 드론, 정보통신기술(ICT) 등을 융합한 것이다. 드론 볼부터 경기 룰, 운동장 규격까지 드론축구 관련 분야는 한국에서 만들어 수출하고 있다.

현재 대한드론축구협회에 등록된 국내 드론축구 선수단은 1500개팀이 넘을 정도로 인기가 높다. 해외에는 10여 개국에 드론축구가 보급돼 있다. 전주시는 2025년에 세계 드론축구 월드컵을 개최해 ‘제2의 월드컵 축구’로 발전시킬 계획이다. 이를 위해 110억원을 들여 드론축구 전용경기장인 드론축구국제센터를 건립한다.

전주시 관계자는 “이번 대회를 통해 전주발 드론축구가 변방에서 중앙으로 날아오르는 대도약의 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.