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당원권 6개월 정지 중징계를 받은 국민의힘 이준석 대표의 당권 복귀 여부가 불투명해지면서 위기를 맞은 듯했던 당 혁신위원회가 윤석열 대통령과 당 지지율 동반 하락이라는 ‘악재’ 속에서 활로를 되찾는 모습이다. 집권 두 달만에 당권 다툼과 리더십 부재로 민심이 악화하자 공교롭게도 당 전반의 혁신 필요성이 대두되면서다. 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 “당내 상황에 위축될 이유가 전혀 없다”며 혁신위를 엄호했다.
혁신위는 이날 국회에서 전체회의를 열고 소속 의원·당협위원장을 대상으로 진행할 혁신 방안 설문조사 문항을 검토했다. 원래 전날 열릴 예정이었는데, 이 대표 징계 사태를 수습하기 위한 의원총회가 소집돼 하루 늦춰졌다.
최재형 혁신위원장은 회의에서 경제위기 속에 당 내부 사정으로 혼란을 겪은 점과 관련 “국민께 송구스럽기 짝이 없다”면서도 “다행히도 당헌·당규에 따라 권 원내대표가 당대표 직무대행을 하는 것으로 지도부 공백이 메워졌다”고 말했다.
최 위원장은 “앞으로 뼈를 깎는 각오로 새롭게 변화하지 않으면 어떤 어려움이 닥칠지 모르고, 우리 당이 수행해야 될 국정에 관해서도 많은 어려움이 예상된다”며 “이럴 때일수록 혁신위가 정말 당의 새로운 변화를 위해 노력하는 것, 그리고 좋은 혁신안을 도출하는 것이 얼마나 중요한가 새삼 깨닫게 된다”라고 했다. 혁신위 존폐를 둘러싼 당내 뒷말을 일축한 것이다.
권 직무대행도 “혁신위는 당 공식기구인 최고위원회의 의결을 거친 공식기구”라며 최 위원장에게 힘을 실었다. 권 직무대행은 “진짜 민생정당, 수권정당으로 국민 신뢰를 받으려면 혁신하고 또 혁신해야 된다고 생각한다”며 “그 차원에서 당 혁신을 위해 애써주는 최 위원장을 비롯해 동료 의원, 특히 외부 민간위원들께 고맙다는 말씀을 드린다”고 했다. 나아가 권 직무대행은 “국회의원이 되기 전부터 공정과 정의의 대명사로 국민께 각인된 분”이라며 최 위원장을 한껏 치켜세웠다.
혁신위는 이날 인재·민생·당원 소위원회에 각각 혁신위원들을 배치하는 등 업무 분장을 하고 활동을 본격화했다. 검토를 마친 설문문항도 확정해 이르면 이번 주중 당 소속 현역 의원 등에게 발송할 예정이다.
혁신위는 출범 초기 이 대표의 ‘사조직’으로 낙인찍히는 등 친윤(친윤석열)계로부터 따가운 눈총을 감수해야 했다. 특히 이 대표와 대립해 온 배현진 최고위원은 이 대표에게 ‘혁신위가 자기 정치 수단이냐’는 취지로 직격탄을 날린 것으로 알려졌다. 그러나 국민의힘이 민생경제 악화 속에 거대 야당인 더불어민주당을 상대로 ‘실력 발휘’를 못하는 와중에 당권 다툼을 한다는 비판 여론까지 조성되자 공교롭게도 혁신 필요성이 제기되면서 혁신위도 덩달아 활로를 찾은 모양새다.
다만 이 대표 사퇴로 인해 지도체제 변화가 불가피해질 경우 당권 다툼이 다시 불붙고 혁신위의 존립 여부도 재차 도마 위에 오를 가능성이 있다.
한편 지선 기간 김웅 의원 주도로 운영된 공명선거본부는 이 대표가 실권함에 따라 당 상설 기구로 발돋움하려던 계획이 좌초됐다. 김 의원은 선거 이후 유지해 온 제보 접수용 단체대화방에서 “제보방을 새로운 조직으로 발전시키는 것이 어렵게 돼 제보방도 이만 닫겠다”라며 “여러분의 참여가 세상을 바꿀 것이라는 희망을 품고 이만 떠난다”라고 밝혔다.
