용인시 한 초등학교에 설치된 특수 단말기(왼쪽)와 주변 설치 장소. 용인시 제공

경기 용인시가 등하굣길 아이들의 보행 안전을 위해 ‘스쿨존’에서 스마트폰 통신 기능을 제한하는 특수 단말기를 설치했다. 아이들의 스마트폰에 설치한 애플리케이션(앱)이 통학로 주변 단말기와 반응해 데이터 사용을 차단하는 방식이다. 시는 시범 사업이 궤도에 오르면 관내 다른 스쿨존으로 사업을 확대할 방침이다. 

13일 용인시에 따르면 시는 최근 신갈초등학교 주변 통학로 1.5㎞ 구간에 이처럼 스마트폰의 기능을 제한하는 단말기 120대를 설치했다. 스마트폰 기능을 차단해 이른바 ‘스몸비’(스마트폰과 좀비의 합성어) 현상을 막기 위해서다. 최근 길을 걷던 아이들이 스마트폰을 보다가 안전사고를 당하는 경우가 늘어난데 따른 것이다. 

이 단말기는 특정 앱을 설치해 놓은 스마트폰이 30ｍ 이내에 진입하면 데이터 사용을 차단해 인터넷 기능을 강제로 종료시킨다. 앱은 부모용과 아이용으로 나뉜다. 부모용 앱을 설치하면 아이의 스마트폰과 연동돼 데이터 사용 관리, 위치 추적 등의 기능이 제공된다.

해당 단말기는 지난해 용인시 산업진흥원이 과학기술정보통신부 지원을 받아 관내 기업과 공동으로 개발한 제품이다. 

시 관계자는 “스몸비 예방을 위해선 바닥 신호등 설치만으로는 부족하다는 의견이 있었다”면서 “이번 시범 사업을 지켜보면서 다른 스쿨존으로 확대할지 여부를 검토할 것”이라고 말했다.