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우중 명승부를 보여준 팀K리그와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 친선경기. 하루가 지난 14일에도 성실한 경기 준비와 적극적인 팬서비스로 해외구단 프리시즌 원정의 모범을 보여준 이번 시합에 만족한 국내 축구팬 호평이 이어지고 있다.
공교롭게도 전날 경기는 3년 전인 지난 2019년 7월 26일 이탈리아 세리에A 소속 유벤투스의 내한경기를 떠올리게 하는 상황에서 진행됐다. 그때처럼 서울에 많은 비가 내려 주변 교통이 마비됐던 것. 당시 유벤투스는 교통체증을 이유로 예정된 킥오프 시간이 지나서야 경기장에 도착했고, 결국 50분 뒤에나 경기가 시작될 수 있었다. 크리스티아누 호날두를 비롯한 세계적 스타들을 만나기 위해 폭우를 뚫고 경기장을 찾은 팬은 영문도 모른 채 경기 시작을 하염없이 기다려야만 했다.
이 기억이 생생한 가운데 이날 중부지방에 100㎜를 훌쩍 넘는 폭우가 내려 서울 시내 주요 간선도로가 통제되는 등 교통이 마비돼 경기 개시 시간을 앞두고 우려가 컸다. 그러나 토트넘은 킥오프 1시간30분 전 일찌감치 경기장에 도착했다. 40분 전에는 그라운드에서 워밍업을 시작했다. 주변 교통상황까지 고려한 치밀한 준비로 팬들을 경기 시작 전부터 다가올 승부에 대한 기대를 키울 수 있었다. 내리는 폭우 속 기대감과 불안감을 동시에 안고 기다리던 축구팬들은 토트넘 선수들이 그라운드에 나서자 우레와 같은 환호를 질렀다.
예상과 달리 토트넘은 손흥민과 해리 케인을 선발 멤버에서 뺐다. 그래서 유벤투스전 당시 최고 스타 크리스티아누 호날두가 끝내 경기에 나서지 않은 ‘노쇼’ 사건을 연상케 하기도 했다. 하지만 두 선수 모두 후반 초반 투입돼 사전에 예고됐던 대로 45분을 뛰었다. 손흥민과 케인은 나란히 멀티골을 터뜨리며 팬들을 즐겁게 했다.
토트넘 선수단은 팬서비스에서도 모범을 보였다. 궂은 날씨에 치러지는 워밍업 중에도 환호에 적극적으로 호응했고, 경기 뒤에는 전 선수단이 한참 동안 그라운드를 돌며 인사를 나누고 경기장을 떠나는 팬들에게 마지막 추억을 선사했다.
세계적 축구단다운 프로의식을 유감없이 보여준 이날 경기로 오는 16일 스페인 프리메라리가 강호 세비야와 경기도 수원월드컵경기장에서 치르는 또 한 번의 프리시즌 경기에 대한 기대감도 커졌다. 마침 세비야도 경기를 무려 일주일 이상 앞둔 지난 9일 입국해 한국문화 체험 등 다양한 행사에 참여하며 적극적인 팬서비스를 해왔다. 그렇기에 이 두 구단이 현장에서 어떻게 팬들과 호흡할지 관심이 몰린다.
