대통령 자문위원·경제고문 위촉
盧정부때 靑 정책실장 ‘경제통’

노무현 전 대통령의 경제책사였던 변양균 전 정책실장. 연합뉴스

윤석열 대통령은 15일 변양균(사진) 전 노무현정부 청와대 정책실장을 대통령 자문위원이자 경제고문으로 위촉했다.

윤 대통령은 이날 용산 청사 출근길에 기자들과 만나 변 전 실장 위촉 배경에 대해 “과거에는 총수요 측면에서 거시경제 방향을 잡아왔는데, (변 전 실장은) 혁신·공급 측면에서 4차 산업혁명 산업구조에 부합하는 철학을 아주 오래전부터 피력한 분”이라고 설명했다. 그러면서 “뭐 많은 분이 추천하셨다”고 했다.

변 전 실장 위촉에 대해선 한덕수 국무총리가 적극적으로 제안한 것으로 전해졌다. 한 총리는 최근 대통령 주재 규제혁신전략회의를 실무적으로 뒷받침하는 신설 조직인 ‘규제혁신추진단’에 변 전 실장 발탁 가능성을 거론하기도 했다.

대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 “4차 산업혁명, 새로운 산업 구조에 대한 깊은 이해를 바탕으로 거시정책 전반을 연구해온 분이라 주변에 추천한 분들이 많았고, 그 이야기를 (윤 대통령이) 들은 것 같다”고 말했다. 이 관계자는 “변 전 실장은 경제자문위원회와 같은 특정 소속이 아닌 개별적 지위로 경제고문 내지 자문위원의 역할을 수행할 것”이라고 설명했다.

대통령실 고위 관계자는 “변 전 실장의 책을 윤 대통령이 관심 있게 보신 것 같다”고도 했다. 변 전 실장은 2017년 노동, 토지, 투자, 왕래와 관련한 정책 제안을 담은 저서 ‘경제철학의 전환’을 펴냈다.

변 전 실장은 기획예산처 재정기획국장, 기획예산처 차관, 기획예산처 장관 등을 지낸 ‘경제통’이다. 2007년 노무현정부 시절 청와대 정책실장을 지내던 중 이른바 ‘변양균·신정아 게이트’에 연루돼 공직을 떠났다. 윤 대통령은 당시 대검 중수부 검찰연구관으로 관련 수사팀에서 활동을 했다.