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핵산 검사를 위해 한국 여권을 보여주자 검사소의 직원은 매우 당황해했다. 중국인의 주민증과 시스템 입력 방법이 달라 다른 직원에게 물어보면서 개인정보를 하나하나 입력했다. 베이징에서 코로나19가 확산한 지난 4월 말부터 시작된 유전자증폭(PCR) 검사 전수조사 초기 모습이다. PCR검사가 석 달 가까이 지나서도 반복되자 검사소 직원들도 익숙해진 듯하다. 외국인에 대한 개인정보 입력 시간이 중국인과 큰 차이가 없어지고 있다.
거의 매일 시행되던 검사는 최근 들어서는 이틀이나 사흘에 한 번꼴로 변했다. 건물에 들어가거나 택시, 대중교통 등을 타려면 72시간 내 실시한 PCR 검사 음성 결과가 담긴 건강코드 애플리케이션 ‘젠캉바오’(健康寶)를 보여줘야 하기 때문이다. 중국 당국의 ‘제로 코로나’ 정책에 따른 반복되는 PCR 검사가 초기엔 번거롭게 느껴졌지만, 이젠 일상이 됐다.
중국은 오미크론 변이에 자국 백신의 효능이 높지 않은 상황에서 노인들의 백신 접종률이 높지 않고, 의료 시설이 열악해 현재와 같은 격리와 봉쇄 조치를 하지 않으면 피해가 막심하다는 것을 ‘제로 코로나’ 정책의 이유로 들고 있다.
그렇게 열악하다면 화이자나 모더나 같은 외국산 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 들여오는 등 무슨 수를 써야 할 텐데 이는 검토조차 되지 않고 있다. 오히려 관영 매체들은 자국의 백신이 효능이 좋다는 ‘애국주의’를 내세우고 있는 실정이다.
중국의 제로 코로나 정책이 납득이 되지 않는 부분이 있지만 자국의 상황을 고려한 것이기에 중국인이나 외국인이나 현지에 머물려면 불편을 감내하며 지낼 수밖에 없다.
하지만 갈수록 과학적이고 정밀하다는 중국의 주장과는 완전 딴판인 조치들이 나타나고 있다.
경제 수도라는 상하이(上海)의 디즈니랜드, 폭스콘, 다이킨에어컨 등 유명 기업들이 코로나19 관련 팡창(方艙·경증과 무증상자, 밀접접촉자 등을 집단격리하는 임시시설)에 들어갔다 나온 이력이 있는 이들을 채용하지 않는 것으로 나타났다. 이 사실이 알려지자 경비원, 택배 기사, 전자부품 공장 등 다양한 분야에서 취업 거절을 당했다는 경험담이 쏟아졌다.
대도시 광둥(廣東)성의 한 대형 영화관은 ‘코로나19 완치 후 퇴원자, 격리 해제 무증상 감염자, 방역 당국의 관찰을 받고 있는 자 등은 극장 출입을 금한다’는 공지를 올리기도 했다. 코로나19가 완치돼도 입장을 거부한다는 것이다. 이쯤 되면 코로나19 감염자를 거의 괴물 취급하는 셈이다.
베이징(北京)도 별반 다르지 않다. 베이징시는 최근 백신 미접종자에게 공공장소 출입을 제한하는 정책을 시행하려다가 반발에 부딪힌 바 있다. 또 자가격리자들에게 ‘방역 팔찌’ 착용을 강요해 ‘범죄자 취급을 한다’는 반발을 사 이를 회수하는 일이 벌어지기도 했다.
국가위생건강위원회에서 최근 접수한 과도한 방역 정책 관련 신고가 약 1만4000건에 이르는 것을 보면 무분별한 정책과 차별이 곳곳에서 벌어지고 있는 것이다. ‘위드 코로나’는 고사하고 과학적 근거가 전혀 없는 이유로 코로나19에 대한 두려움을 키우고 있다.
더구나 개인정보와 동선 등의 조회가 가능한 건강코드 앱 젠캉바오가 국민을 통제하는 데까지 사용되고 있다.
허난(河南)성 정저우의 일부 지역 은행이 지난달 부실은행으로 지정된 후 돈을 찾으러 오거나 민원을 준비하던 예금주들의 젠캉바오가 정상을 표시하는 녹색에서 비정상인 빨간색으로 바뀌었다. 젠캉바오가 빨간색으로 표시되면 자택이나 격리시설에서 일정기간 머물러야 돼 이동을 제한하는 효과가 있다. 조사 결과 정저우 방역 당국 관계자들이 임의로 건강코드를 바꿨다며 5명을 징계했지만, 고위 당국자나 은행과의 유착 관계는 밝혀지지 않았다.
앞서 중국 인권 운동가들이 젠캉바오가 빨간색으로 변해 이동이 제한됐다는 주장을 했을 때 긴가민가했다. 하지만 정저우 사건을 통해 중국에서 정부의 개인 통제가 얼마든지 가능하다는 것을 확인할 수 있었다. 중국이 자랑하는 제로 코로나 정책이 방역보다는 통제를 위한 수단으로 변질되고 있는 것이다. 중국의 제로 코로나 정책이 외부 변화를 따라가지 못해 고립된 갈라파고스의 길을 걷고 있는 듯싶다.
