토트넘, 한국원정 마치고 출국
콘테 감독, 하루 2회씩 훈련 편성
친선경기선 실전처럼 전술 운용
수비 집중한 세비야戰 1-1 무승부

손흥민(왼쪽)이 지난 16일 경기 수원월드컵경기장에서 열린 세비야와 프리시즌 경기에서 후반 4분 넘어지며 패스하고 있다. 이를 받은 해리 케인(오른쪽 두 번째)이 선제골을 터뜨렸다. 수원=뉴스1

안토니오 콘테 토트넘 감독은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명장들 가운데에서도 가장 야망이 넘치는 인물로 손꼽힌다. 소속팀이 진지하게 우승을 노리지 않으면 언제든 스스로 지휘봉을 내려놓을 정도다. 이런 콘테 감독이 2021∼2022시즌을 마친 뒤 무관의 팀에 남았다. EPL에서 늘 ‘강호’ 정도에 머물렀던 토트넘이 다가올 시즌 진지하게 우승에 도전하는 행보를 보이는 덕분이다.

토트넘의 야망은 이번 한국에서 치른 프리시즌에서도 여지없이 드러났다. 지난 10일 에이스 손흥민(30)의 나라 한국에 입국한 토트넘은 예정됐던 2번의 프리시즌 경기를 모두 마치고 17일 인천국제공항을 통해 출국했다. 무려 일주일의 긴 체류다. 그런데 먼 한국까지 왔음에도 대부분 시간을 훈련으로 채웠다. 기온이 30도를 훌쩍 넘기는 폭염 속 매일 오전, 오후 하루 2번씩 강도 높은 훈련을 편성했다.

2번의 친선경기도 실전처럼 치렀다. 13일 팀K리그전은 후반에만 손흥민과 해리 케인(29)을 투입해 공격적 운용을 했을 뿐 전반은 여느 정규시즌 경기처럼 강한 압박을 바탕으로 한 수비적 운용을 택했다.

여기에 지난 16일 경기 수원월드컵경기장에서 세비야와 맞붙은 경기도 대부분 시간을 실전처럼 치렀다. 이날 상대인 세비야는 지난 시즌 스페인 프리메라리가 4위로 2022∼2023 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에 나서는 팀이다. 콘테 감독은 이런 세비야를 상대로 마치 실제 UCL 경기처럼 전술을 운용했다. 최전방 케인을 제외한 대부분 선수를 수비와 중원에 배치하는 철저한 실리적 전술로 득점보다는 점수를 내주지 않는 데에 주력했다. 후반 4분 손흥민의 도움을 받은 케인의 골이 토트넘의 유일한 득점이었다. 이어 후반 중반 세비야가 이반 라키티치의 중거리 골로 추격해 경기는 프리시즌으로는 매우 저득점인 1-1 무승부로 끝났다.

콘테 감독은 경기 뒤 “한국에서 맞이한 프리시즌 일정을 통해 선수들은 매일 오전, 오후에 걸쳐 2번씩 훈련을 했고, 실전경기도 2번 치렀다. 훈련 중간 선수들이 즐길 수 있는 프로그램도 있어서 매우 만족스러웠다”면서 이번 한국투어 성과를 평가했다. 팬과 만남, 친선경기보다 훈련 성과에 더 방점이 찍힌 소감으로 올 시즌 토트넘과 콘테 감독이 얼마나 강렬한 야망에 불타고 있는지 알 수 있는 대목이다.