“피해자 고령화… 빨리 해결해야”
박진 18일 방일… 4년 만에 회담

지난 16일 일본에 입국한 윤덕민 주일본 한국대사가 도쿄 하네다공항에서 한일 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤덕민 신임 주일본 한국대사가 16일 일본에 부임해 한·일 관계의 최대 현안인 일제강점기 강제동원 피해자 배상 판결과 관련해 “압류된 일본기업 자산의 현금화(자산매각)가 임박했고, 피해자 고령화 문제도 있어 빨리 해결해야 한다”고 밝혔다.

윤 대사는 이날 도쿄 하네다(羽田)공항에 도착해 기자들과 만나 2015년 일본군위안부 합의가 당시 생존 피해자 47명 중 11명이 수용하지 않아 성과를 거두지 못했던 점을 언급하며 “(강제동원 피해 문제를 다루는) 민관협의회는 피해자와 전문가 의견을 듣고 해결책을 모색하는 일련의 과정”이라고 했다. 이어 “윤석열 대통령도 ‘하루라도 빨리 가장 좋았던 시절로 한·일관계를 개선하고 싶다’는 강력한 의지를 표명했다”고 전하면서 “한국과 일본은 전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 파트너”라고 했다.

한편 박진 외교부 장관은 취임 후 처음으로 18∼20일 일본을 공식 방문해 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상과 회담을 갖고 관계개선, 한반도 문제 등을 논의한다. 우리 외교부 장관이 양자 회담을 위해 방일하는 것은 2017년 12월 강경화 당시 장관 이후 4년 7개월 만이다.

기시다 후미오(岸田文雄) 총리와의 면담도 추진 중인 것으로 전해졌다. 박 장관은 지난 8일 세상을 떠난 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리에 대한 조의도 표할 예정이다.