권성동 당대표 대행 “쓴소리 할 수 있다고 생각”
장제원 의원 “국민들 말 뿐만 아니라 태도 본다”

권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표(오른쪽)와 장제원 의원이 지난 15일 서울 여의도의 한 식당에서 오찬을 마친 후 취재진 질문에 답변하고 있다. 공동 취재사진

권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표가 같은 당 장제원 의원이 본인을 비판한 것에 대해 “장제원 의원의 지적을 겸허히 수용한다. 당내 의원이나 당원의 비판에 대해 열린 마음으로 듣겠다”라는 입장을 밝혔다.

18일 권 대행은 국회 최고위원회의 이후 기자들과 만나 “당 소속 국회의원이 대표 직무대행, 원내대표에게 이런저런 쓴소리를 할 수 있다고 생각한다”며 이같이 말했다.

이날 장 의원은 자신의 페이스북에 “말씀이 무척 거칠다”며 최근 대통령실 인사와 관련해 해명을 내놓은 권 대행의 발언에 대해 지적했다.

앞서 권 대행은 대통령실 행정요원으로 근무하는 우모씨가 사적으로 채용됐다는 의혹에 대해 전날 “걔는 내가 추천한 것”이라며 “어렸을 때부터 잘 안다”고 해명했다.

나아가 권 대행은 “높은 자리도 아니고 행정요원 9급으로 들어갔는데 그걸 가지고 무슨”이라고 말하며 논란의 불씨를 키웠다.

또한 “최저임금보다 조금 더, 한 10만원 더 받는다”면서 오히려 9급 자리에 추천한 게 미안하다고 했다”며 “내가 미안하더라. 최저임금 받고 서울에서 어떻게 사나, 강릉 촌놈이”이라고 말하기도 했다.

이에 장 의원은 이같은 권 대행의 해명에 아무리 해명이 옳다고 하더라도 거친 표현은 삼가해야 한다”며 “국민들은 말의 내용 뿐만 아니라 태도를 본다. 권 대행은 이제 집권여당의 대표로서 엄중하고 막중한 책임을 감당해야 하는 자리에 있다는 사실을 잊지 않길 바란다”고 질타했다.

아울러 장 의원은 해당 논란에 대해 “저는 권성동 대표로 부터 어떤 압력도 받은 적이 없고 추천을 받았을 뿐”이라는 변을 남겼다.