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인생 한순간을 기념하는 이미지들이 온 세상에 넘쳐난다. 거리에서, 식당에서 사람들은 휴대전화를 들고 무언가를 찍어댄다. 그러면 유한한 이 삶이 덧없이 사라지지 않을 것처럼 매년 수천번 사진을 찍고 영상을 남긴다.
박정혜의 ‘조선시대 사가기록화, 옛 그림에 담긴 조선 양반가의 특별한 순간들’(혜화1117 펴냄)에 따르면, 조선시대 사람들도 인생 한순간을 그림에 담아서 영원히 남기고 싶어 했다. 기록화는 간직하고 싶은 일, 알리고픈 자랑거리, 남기고픈 경사 등을 사실적으로 표현한 그림이다. 왕가의 일을 기념하는 궁중기록화, 관청의 일을 기념하는 관청기록화, 민간 가문의 일을 기록한 사가기록화로 나뉜다.
기록화 연구에 평생을 바친 저자는 이 책에서 조선의 사가기록화를 집대성한 후, 그 특징을 ‘장수와 자손 번창’ ‘과거 급제와 벼슬살이’ ‘가문의 인정과 번성’으로 나누어 살폈다. 기록화는 기록이면서 꿈이고 열망이다. 그림에는 한 개인 또는 한 집안의 기념할 일이 담기는 한편, 사람들이 누구나 바랐던 삶의 목표가 들어 있다. 건강하게 오래 살고, 높은 관직에 오르며, 집안이 흥성하고, 사회에서 존경받는 일이다. 한마디로 사가기록화는 유가의 세계관과 깊은 관련이 있다.
세종은 은퇴한 영의정 성석린에게 궤장을 내리면서 말했다. “몸을 편하게 하고 힘을 떠받쳐 강녕을 백년 동안 누리면서 왕을 잘 보좌하고 백성에게는 혜택을 베풀어 훌륭한 이름을 영구히 전하라.” 세종의 말처럼 건강히 오래 살면서 업적을 이루고 덕을 쌓아 큰 이름을 남기는 일, 이것이 ‘좋은 삶’의 모범이었다.
장수나 승진 등을 작게 축하하는 일은 조선 때도 늘 있었다. 그러나 이를 그림으로 그려 남기는 일은 큰일이므로, 아무 일이나 기록할 순 없었다. 진실로 기념할 만한 일, 영원히 기억할 가치가 있는 일이어야 했다. 가령 부모가 80세 이상 장수했거나, 왕이 궤와 지팡이를 하사했거나, 아들 손자가 과거에 급제했거나, 부부가 해로해 회혼(回婚)을 맞는 등 특별한 이유가 있어야 그림에 담았고 그 의미를 글로 지어 함께 남겼다. 기록의 힘을 아는 인문적 소양, 그림 그릴 화가와 글을 줄 문인을 섭외할 인맥, 이를 뒷받침할 재력을 골고루 갖춰야 가능한 일이었다.
사람들은 자신의 빛나는 모습을 살리고, 때로는 조상의 행적까지 모아 화첩에 담았다. 기념할 일에 따라 종류도 다양했다. 부모의 장수를 축하하는 경수연도(慶壽宴圖), 궤장을 받아 나라 원로가 되었음을 축하하는 사궤장례도(賜几杖禮圖), 부모의 혼인 60주년을 기념하는 회혼례도(回婚禮圖), 과거 급제 동기 모임을 기록하는 방회도(榜會圖), 조상들의 업적을 담은 가전화첩(家傳畵帖), 양반의 일생을 담은 평생도(平生圖) 등이다. 생전에는 곁에 두어 추억하고, 사후에는 집안 대대의 자부로 삼으려는 뜻이었다. 하나같이 흔치 않고 의미 깊은 사건이었다.
사실, 잦은 기념은 아무것도 기념하지 않는 것과 다름없다. 두고두고 보겠다고 찍은 사진 대부분은 한 달이 못 가 아무도 안 보는 천덕꾸러기가 된다. 인생은 사진이 아니라 마음에 담아 두는 편이 낫다. 유한한 삶이다. 순간순간은 음미하며 즐겨야지 허튼짓에 쓰기에는 너무나 아깝다. 기록은 깊은 의미가 있을 때 정성을 기울여 준비하고 숙고와 함께 행해야 오래간다. 조선의 기록화는 우리에게 그 엄연한 사실을 알려준다.
