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“중구는 인천의 대표적 원도심으로 도시재생을 통해 낙후된 정주환경을 개선하고 장기적 발전 청사진도 그려나갈 것입니다.”
김정헌(사진) 인천 중구청장은 민선 8기 가장 시급한 과제를 원도심의 부흥이라고 19일 요약했다. 근현대 역사를 품은 중구는 1883년 인천항 개항과 함께 근대건축물이 들어섰고 외국인 거주지인 조계지도 조성됐다. 이곳 차이나타운은 짜장면의 탄생지로 유명하며 이제 화교 2∼3세들이 터전을 잡고 있다. 그렇게 수도권의 명소로 전국에서 발길이 이어지고 있지만 주차장이나 편익시설은 무척이나 낡고 부족하다.
김 구청장은 “우선 개항동의 차이나타운과 월미도 등의 체계적 재조명이 필요하다”면서 “시간이 흘러도 크게 달라진 게 없는 관광 콘텐츠는 오히려 거부감을 들게 할 뿐”이라고 판단했다. 그러면서 “예컨대 인천항 8부두에 만든 주차장의 접근 및 이용을 쉽게 하는 개선안이 반드시 필요하다”고 제안했다.
동시에 유정복 인천시장의 제1호 공약인 제물포 르네상스 프로젝트와 연계, 내항의 해양문화와 원도심 내 역사 자원이 긍정적으로 어우러질 수 있도록 검토한다. 관광객 유치를 통한 경제 부문 활력소 제고 차원에서 1·8부두에 분수대와 아쿠아 콤플렉스 등 여러 친수시설 도입도 밑그림에 넣는다.
그는 “신포동·연안부두를 포함한 관내 관광특구는 문화체육관광부와 인천시의 체계적인 지원이 이뤄지도록 협조를 구할 것”이라며 “이외 지역에 대해서도 상대적 박탈감을 느끼거나 예산·정책에서 소외되지 않도록 더욱 관심을 기울이겠다”고 약속했다.
인구가 지속적인 증가 추세에 있는 영종국제도시와 관련해서 교통·생활 인프라 구축을 서두른다. 김 구청장은 “영종도 활성화를 위해서는 무엇보다 주민들에게 대중교통 편의 제공이 요구된다. 서울지하철 9호선 인천공항 연결, 내부순환 트램 건설, 버스 노선 확충 등 수도권과의 접근성 향상이 절실하다”고 강조했다.
지난해 말 기준으로 인구 10만명이 넘어선 영종도의 의료 공백을 없애는 한편 초·중·고교 추가 설립으로 과밀학급 해소에도 힘쓴다. 시와 협력해 응급실을 유치하는 현실적인 방안 마련에 나설 것이라는 김 구청장은 “대형병원의 부재는 현지 주민들 사이에서 정주 여건이 열악하다는 인식이 생기는 원인”이라고 평가했다. 그는 이어 “국립 인천대 의과대학 및 종합병원 유치를 병행하겠다. 이 과정에서 인천국제공항공사의 입국장 면세점 대상지 환원, 사회공헌 등 차별화된 이점을 살리겠다”고 밝혔다. 이외 빼어난 자연환경을 갖춘 용유·무의 일대를 인천공항 환승객들의 휴식지로 명소화하는 방안도 살펴본다.
민선 8기 구정 슬로건을 ‘새로운 도약 글로벌 융합도시 인천 중구’로 확정했다고 알린 김 구청장은 “향후 4년간 희망의 내항 개발, 상생하는 균형도시, 사통팔달 교통중심, 역동적 경제 등 구정 목표 실현에 진력하겠다. 구민이 원하는 곳에 항상 함께하고 소통하는 열린 구정을 펼쳐 나갈 것”이라고 밝혔다.
